Kinderen van 12 tot 17 jaar krijgen als proefpersonen een Chinees-Amerikaans coronavaccin toegediend, dat op dit ogenblik door de Anima Research kliniek in Alken wordt uitgetest. Een mooi verhaal en een wereldprimeur voor Limburg, zegt dokter Erik Buntinx. "Want om uw dochter van 12 deel te laten nemen aan de teststudie moet er echt vertrouwen zijn in de wetenschap", klinkt het. Buntinx mag in het wereldwijde testproject 300 kinderen inenten. Alles gebeurt met toestemming van de ouders en onder strikte regels. Er zijn nog plaatsen. Hij zoekt nog 250 vrijwilligers tussen 12 en 17 jaar. 

*Er zit een stormloop aan te komen op de horecaterrassen bij de heropening op 8 mei. Volgens de voorspellingen stijgt het kwik op het einde van volgende week langzaam naar 18. Uitbaters van cafés en brasseries kijken ernaar uit. De meeste gastronomische restaurants houden hun terrassen dicht. *In Limburg zijn de thuisinentingen met het Johnson & Johnson-vaccin gestart. Dat gebeurt in Maasmechelen door de huisartsen en er is slechts één prik nodig. Wij gingen mee op pad.  *Maar de vaccinaties verlopen veel te traag. We hinken in Europa flink achterop, zegt farmaspecialist en dokter Erik Buntinx uit Alken. Hij waarschuwt dat we nog tientallen jaren met het virus zullen af te rekenen hebben en dat het niet zomaar een griepje is dat voorbij gaat.    *Bij De Lijn in Limburg staan 62 jobs op de tocht door het afschaffen van een op vier stopplaatsen.  *En op de Maas worden kajakkers ingezet in de strijd tegen zwerfvuil. 

Het is een illusie te denken dat we er met één of twee prikken vanaf zullen zijn. Wellicht zullen zeker de zwakkeren volgend jaar nog een keer moeten ingeënt worden. Dat zegt dokter Erik Buntinx. Hij leidt het Anima Research Center in Alken, op dit ogenblik het grootste onderzoekscentrum ter wereld waar het Janssen-vaccin uitgetest wordt op mensen. Het vaccin van Johnson & Johnson, uit de fabriek van Janssen Pharmaceutica in Beerse, komt vermoedelijk midden maart op de markt in Europa. De aanvraag is ingediend. Ondertussen is dokter Buntinx nog dringend op zoek naar een 150-tal 60-plussers die het vaccin bij hem willen uittesten. Er staat een vergoeding tegenover en alle testpersonen krijgen het definitieve vaccin toegediend, wellicht voor ze hun oproepingsbrief van de overheid krijgen.

Dokter Erik Buntinx van het Alkens onderzoekscentrum Anima is verheugd dat hij en zijn team hun steentje kunnen bijdragen in de oorlogsstrijd naar het vinden van een goed vaccin. "Wij denken dat er maar één oplossing mogelijk is. En dat is een zeer goed werkzaam en zeer gemakkelijk te gebruiken vaccin. Eén toediening dat meteen beschermt, en dat voor de hele wereldbevolking," zegt dokter Buntinx. De druk stijgt ook om vaccins snel goed te keuren. Dokter Buntinx merkt dat er een enorme bereidheid is van vrijwilligers om het vaccin van Janssen Pharmaceutica uit te testen. "Ze willen van deze vreselijke situatie af, en willen zo snel mogelijk beschermd zijn," vertelt dokter Buntinx. Het vaccin van Janssen Pharmaceutica zou wel een belangrijk vaccin kunnen zijn in de vaccinatiestrategie. Want er is maar één inenting nodig, en het vaccin kan bewaard worden in de koelkast. "We verwachten volgende week topresultaten. BIj de eerste studie is maar één inenting toegediend. Als de resultaten van die studie goed zijn, betekent het dat één dosis voldoende is om u te beschermen tegen het coronavirus."