Onze luchtmacht heeft een nieuwe demopiloot. Commandant Steven De Vries is een begrip in Europa. Van alle F16-piloten heeft hij de meeste vlieguren in Europa. Mogelijk is hij de laatste demopiloot. Want straks maken de F16's plaats voor de nieuwe F35. De Vries en zijn F16 zijn straks in heel Europa te zien, op tal van airshows. Gisteren gaf hij al een voorsmaakje in de buurt van Kleine Brogel.

Veel Oekraïense vluchtelingen, en dan vooral de kinderen, schrikken enorm van de overvliegende F-16’s van de militaire vliegbasis in Kleine-Brogel. Dat merken ze in buurgemeente Pelt. Met een informatiebrochure in het Oekraïens hoopt het gemeentebestuur de vluchtelingen gerust te stellen. Op dit moment worden er 81 Oekraïners in Pelt opgevangen. Maar de gemeente houdt er rekening mee dat dat aantal de komende weken nog kan oplopen tot 300.

Koning Filip heeft zonet een bezoek gebracht aan de vliegbasis van Kleine-Brogel. Hij kreeg een briefing over de huidige stand van zaken bij Defensie en over de strijd tegen het coronavirus in een operationele eenheid. De koning kreeg een uitgebreide rondleiding en sprak onder andere met piloten en technici van de F16's die op de basis werken.

De luchtmacht maakt zich sterk dat de daders van het incident met de F-16 in Weert snel gevonden zullen worden. Daar werd gisteravond een F-16-piloot van de luchtmachtbasis van Kleine Brogel verblind door een laser. Basiscommandant Poesen tilt zwaar aan het incident, want de gevolgen van het gebruik van een schijnbaar onschuldige laserpen kunnen verstrekkend zijn. Bovendien staan er strenge straffen op van 20 tot 30 jaar opsluiting.

Het intern legerrapport over het F16-schandaal pleit minister van Defensie Steven Vandeput vrij. Dat meldt de krant De Morgen op basis van bronnen binnen het leger.

Kunnen de F16's uit Kleine-Brogel nu toch nog zes jaar langer vliegen? Dat is wat een studie van vliegtuigbouwer Lockheed Martin zegt. Als dat rapport effectief bestaat, als de inhoud ervan klopt en als het leger toch beslist heeft die studie niet te delen met de minister, is er 'een probleem', zo erkende de N-VA-minister vanochtend op de radio. Volgens sp.a-voorzitter John Crombez is het dossier gemanipuleerd, moet de aankoopprocedure opgeschort worden en moet de minister snel 'transparantie' geven over het dossier.

Tijdens hun missie in Estland onderschepten de Belgische F16's de afgelopen vier maanden 20 Russische vliegtuigen die zonder toestemming te dicht bij de Europese grenzen vlogen. Dat is het resultaat van de missie van de Belgische luchtmacht om het Baltische luchtruim te beschermen. In Estland verbleven zo de afgelopen maanden 11 militairen uit Kleine Brogel, onze journalist Thomas Vandenreyt ging bij hen langs nu deze missie afloopt.

Op de luchtmachtbasis in Kleine-Brogel bij Peer staan er vandaag en morgen verschillende nachtvluchten gepland. Deze kunnen plaatselijk voor wat geluidshinder zorgen.