Tien jaar na de sluiting van de Fordfabrieken in Genk wordt de geschiedenis van de fabriek in beton vereeuwigd. Onder de spanten van de oude productiehal B zijn de hoogdagen van Ford in 120 panelen van een basreliëf voorgesteld. En gratis voor iedereen te bezoeken.

In Z33 in Hasselt kan je vanaf zondag naar de expo Cure (The Work) van de Amerikaanse kunstenaar Sam Lewitt. De New Yorker linkt de sluiting en de sloop van Ford Genk aan de bouw van de nieuwe vleugel van Z33. Die processen verliepen gelijktijdig en inspireerden Lewitt tot de bouw van een productielijn van bouwstenen met elementen van de gesloopte Ford-site.

Vandaag exact vijf jaar geleden rolde in Genk de allerlaatste Ford Mondeo van de band. Vijf jaar na de sluiting van de grootste werkgever in onze provincie staat de werkgelegenheid er beter voor dan ooit. Zelfs beter dan toen de Ford fabriek nog open was. Dat zei VDAB-directeur Tinne Lommelen gisteren in het TVL-Nieuws. Ook op de voormalige bedrijfsterreinen van Ford in Genk lijkt het vertrek van de autobouwer verteerd. TVL-journalist Dirk Billion ging op bezoek bij transportgigant Essers die er orderpicking voor heel Europa doet.

Vijf jaar geleden viel de hemel op het hoofd van de 6.000 toenmalige werknemers van Ford Genk. De sluiting van de autofabriek was een schokgolf voor Limburg.

Het toerisme in Genk leeft weer op na de sluiting van Ford Genk in 2014. Voorbeeld hiervan is hotel Atlantis. Het Genkse hotel verloor bijna driekwart van haar omzet door de sluiting van de fabriek. Maar in volle crisis kozen de uitbaters om toch te investeren, en met succes. Vanaf vandaag begint het hotel aan een nieuw verhaal onder de naam "Hotel Zuid".

Sp.a Limburg rekent op CD&V en Open VLD om de afschaffing van de provincies te voorkomen. De startnota van N-VA-voorzitter Bart De Wever kiepert de provincies vanaf 2024 in de vuilbak. Het is een heilig huisje dat vooral in onze provincie bijzonder gevoelig ligt. Fractieleider van sp.a in het federaal parlement Meryame Kitir verwijst naar de mijnen en Ford Genk, maar ook naar de toekomst. De provincie heeft bewezen dat ze nodig was, en zal dat nog zijn, weet ze.

Het wordt eenvoudiger voor bedrijven om van een financiële gunstmaatregel te genieten als ze investeren in Limburg. Onze provincie is sinds de sluiting van Ford Genk een zogenaamde ontwrichte zone. De mogelijkheden van de steunmaatregel voor de ontwrichte zone worden vanaf 1 september versoepeld. Concreet betekent de wijziging vooral dat de steunmaatregel nu flexibeler kan toegekend worden, zelfs tot drie maanden na voltooiing van de investering. Werkgeversorganisatie Voka Limburg reageert tevreden op de wetswijziging.

Het is een aangename verrassing om te zien dat Limburg het economisch zo goed doet. Woorden van topeconoom Herman Daems. Hij stond mee aan de wieg van het SALK, het plan dat Limburg er economisch weer bovenop moest krijgen na de sluiting van Ford Genk. Daems is dus verrast dat Limburg zo snel de rug kon rechten, maar waarschuwt tegelijkertijd dat er nog veel werk aan de winkel is.