Stad Genk en de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Limburg, beter bekend als POM Limburg, verkopen vier kavels van de voormalige Ford Genk-site. Zo willen ze de terreinen een nieuwe toekomst geven. Sinds de sluiting van Ford Genk is er al heel wat gebeurd op de voormalige site van de autofabrikant. Nu zetten stad Genk en POM Limburg samen een nieuw stuk in de verkoop. Het gaat om vier kavels. “Samen met het stadsbestuur van Genk (20%) kochten wij als POM Limburg (80%) recent de laatste percelen van de Ford-site aan van de Vlaamse overheid”, vertelt gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg Tom Vandeput. “Deze percelen, misschien wel de meest zichtbare, worden hét uithangbord van de logistieke sector in Limburg en ver daarbuiten. Onze visie legden we eerder vast via een masterplan. Nu gaan we voor een volgende stap via de herontwikkeling van deze terreinen. Dit in samenwerking met de private markt, waarvoor de Raad van Bestuur van POM Limburg goedkeuring voor de marktraadpleging gaf. “De gemeenteraad van Genk zal zich vervolgens uitspreken”, vult burgemeester Wim Dries aan. “Zo willen wij vooruitstrevende maak- en logistieke bedrijven aantrekken om het logistieke ecosysteem te versterken. Een indrukwekkend poortgebouw zal die ambitie weerspiegelen. Zo zullen de stad Genk en POM Limburg samen, ook dit deel van de oude Ford-terreinen een nieuwe toekomst geven." POM Limburg en stad Genk gaan dus op zoek naar een koper voor de vier percelen, die zich er ook toe verbindt een indrukwekkend en duurzaam poortgebouw te realiseren. De koper staat in voor het ontwerp, de werken, de uitbating en de financiering ervan. De toekomstige activiteiten sluiten aan en ondersteunen de huidige activiteiten van de site en zullen zich voornamelijk focussen op logistiek en grootschalige maakindustrie. KMO’s, niet-bedrijfsgerelateerde ondernemers en bedrijfsverzamelgebouwen zijn daarbij uitgesloten. Na de verkoop moet het poortgebouw binnen een periode van vijf jaar gerealiseerd worden.

De deputatie verleent een omgevingsvergunning aan Genk Green Logistics en Konings voor de bouw en exploitatie van een nieuwe fabriek op de voormalige Ford-site in Genk. De nieuwe fabriek van Konings zal gebruikt worden voor het produceren en bottelen van alcoholische en niet-alcoholische dranken. Het bedrijf uit Zonhoven produceert in opdracht van en volgens het recept van de grootste drankenproducenten ter wereld: Coca-Cola, Pepsico, Heineken, AB InBev en grote stand-alonemerken als Fever-Tree, Jack Daniëls en Bacardi. De Konings fabriek in Genk is in een eerste fase goed voor een investering van 40 miljoen euro. De nieuwe fabriek is 30.000 vierkante meter groot en wordt opgetrokken door Genk Green Logistics. De opstart van de productie is voorzien in september 2023. “We zijn bijzonder trots dat wij op deze historische site als eerste productiebedrijf aan de slag gaan”, zegt CEO Axel Vuylsteke van Konings. Twee blikkenlijnen De basisvergunning is voor een nieuwe vestiging. In een eerste fase wordt er één blikkenlijn geplaatst en in gebruik genomen. In een tweede fase komt er daar nog een tweede bij. Er zijn ook voldoende mogelijkheden tot verder uitbreidingen in de toekomst. “Met deze vergunning kunnen ze voluit investeren in de bouw én exploitatie van een nieuwe fabriek in Genk”, aldus gedeputeerde Inge Moors (cd&v). “Tijdens het tweede openbaar onderzoek werden geen bezwaren ingediend. Het College van Burgemeesters en schepenen van Genk staat ook positief tegenover de investering. Zeker omdat het heel wat tewerkstelling met zich meebrengt.”

Vlaams minister van Economie Hilde Crevits kent 6,6 miljoen euro toe aan de Vlaamse Waterweg, voor de verdere ontwikkeling van de Ford-site in Genk. Met die middelen kunnen wegen en infrastructuur worden aangelegd.

Op de Ford-site in Genk zijn in het afgelopen weekend koperdieven aan het werk geweest. Politie CARMA kon drie verdachten vatten. Zaterdagavond liepen bij Politie CARMA verschillende meldingen binnen over verdachte personen op de voormalige Ford-terreinen. De politie snelde met alle beschikbare ploegen ter plaatse. De dieven hadden zich via een gat in de omheining toegang tot het terrein verschaft. Op de locatie was een transpalet en een rol koperdraad achtergelaten. In de fabriekshallen trof de politie een gestolen bestelwagen met Nederlandse nummerplaat aan. Rond 3 uur ’s nacht merkte de patrouille opnieuw beweging op het terrein. De agenten konden de wagen onderscheppen. De drie inzittenden, allen Roemenen, werden gearresteerd.

Maandagavond liep bij Politie MidLim een melding binnen over een mogelijke koperdiefstal bij de Ford-site in Genk. Er waren drie verdachte personen opgemerkt op camerabeelden. Eén persoon kon gevat worden. Politie MidLim stuurde meerdere ploegen ter plaatse om het bedrijventerrein en de omgeving te doorzoeken. In de buurt van de Mondeolaan werd een Roemeense man staande gehouden. De inspecteurs dachten hem te herkennen vanop eerdere camerabeelden van paaszondag. De 36-jarige werd meegenomen voor verder onderzoek. De twee andere verdachten konden niet gevat worden. Professionele aanpakDe verdachte was in het bezit van een autosleutel. De bestelwagen, met ongeldige Nederlandse nummerplaat, stond geparkeerd in de Swinnenwijerweg en werd in beslag genomen. In de onmiddellijke omgeving van de Ford-site vond de politie een professionele slijpschijf, een grote hoeveelheid gestript koper en een fiets. Ook deze materialen werden in beslag genomen. Verdachte aangehoudenIn afwachting van verhoor bracht de verdachte een nacht in de cel door. Dinsdagnamiddag verscheen hij voor de onderzoeksrechter in Tongeren. Die besloot de man aan te houden.

In de ambtswoning van gouverneur Herman Reynders is vandaag Dry Port Limburg voorgesteld. Het is een samenwerking tussen logistieke bedrijven, de provincie en het hoger onderwijs. Als alle neuzen in dezelfde richting staan, zou de voormalige Ford-site in Genk wel eens de nieuwe logistieke poort van Limburg kunnen worden. Al ligt het blijkbaar gevoelig om dat bevestigd te krijgen.

Wordt de Fordsite in Genk het nieuwe centrum van de maakindustrie in Limburg? Als het van de LRM en partners afhangt, wel. Na deze zomer start de afbraak van enkele gebouwen van Ford Genk. De stad Genk trekt daar 400.000 euro voor uit. Zo wordt Hal C van Ford afgebroken. Group Machiels is één van de kandidaten om op het 140 hectare grote Ford-terrein een 3-tal activiteiten te ontplooien.

Bij Voka Limburg hopen ze dat er zo snel mogelijk een concrete ingeving gegeven kan worden aan de Ford site. Dat zei Kris Claes vanmiddag in ons middagnieuws.