In Haspengouw is vanochtend de perenpluk gestart. Zo'n 2.500 seizoensarbeiders trekken naar de fruitplantages om de peren te oogsten. Na een flinke winterprik in april, een somber voorjaar en een kletsnatte zomer is nu de eindmeet in zicht voor de hardfruittelers. Door de kwakkelzomer zal de perenoogst een stuk lager uitvallen dan normaal. Maar de smaak zit - mede dankzij de zon van de afgelopen dagen - wel helemaal goed.

Dinsdagavond werd in Borgloon een gecoördineerde controleactie uitgevoerd op twee fruitbedrijven. De seizoensarbeiders van de fruitbedrijven werden gehuisvest in niet-vergunde of onveilige woningen. Met de zogenaamde flexacties wil de politie en het stadsbestuur georganiseerde criminaliteit aan banden leggen.  Dinsdagavond werd een controle uitgevoerd op twee fruitbedrijven waar tevens seizoensarbeiders verblijven. De controle kwam er na signalen over de gebrekkige woonkwaliteit en veiligheid in deze panden, waarin vooral buitenlandse arbeiders worden gehuisvest. "Signalen over ondermaatse huisvesting""Als stadsbestuur willen we dat deze (seizoen)arbeiders in veilige en kwaliteitsvolle panden kunnen verblijven," legt burgemeester Eric Awouters uit. "We krijgen echter regelmatig signalen over de ondermaatse huisvesting van deze arbeiders. Reden waarom we de toestand ter plaatse zijn gaan bekijken. Het is onze taak erop toe te zien dat alle normen en voorschriften inzake woonkwaliteit, brandveiligheid en ruimtelijke ordening worden nageleefd – in het bijzonder in deze coronatijden." Gebreken inzake brandveiligheidDe controle leidde naar een aantal niet-vergunde woningen, waar veelvuldige inbreuken werden vastgesteld: inbreuken op de Vlaamse Wooncode, gebreken inzake brandveiligheid, veiligheidsrisico’s en stedenbouwkundige overtredingen. Op basis van de vaststellingen zullen de eigenaars aangemaand worden om hun panden in orde te brengen. Deze adviezen worden ook aan de burgemeester overgemaakt. Er werd eveneens een proces-verbaal opgesteld voor inbreuken op de sociale wetgeving. De lokale politie heeft daarenboven op één adres inbreuken vastgesteld inzake covid19- reglementering. Parket LimburgDe bestuurlijke controles hebben in het algemeen tot doel te voorkomen dat criminele netwerken en fenomenen als uitbuiting, mensenhandel, grootschalige fraude, witwasconstructies, drugshandel, … zich in het lokale weefsel kunnen nestelen. Het interdisciplinair controleteam bestond naast gemeentelijke diensten ook uit de brandweer, Toezicht op Sociale Wetten, de Rijksdienst Voor Arbeidsvoorziening (RVA), STEBO en de Dienst Vreemdelingenzaken. Ploegen van de lokale politie Kanton Borgloon begeleidden de controle. De opgemaakte processen-verbaal zullen worden overgemaakt aan het parket Limburg en het arbeidsauditoraat Antwerpen – afdelingen Hasselt en Tongeren.

Op 17 augustus 2020 starten de Vlaamse perentelers met de pluk van de Conférencepeer, een gegeerd exportproduct. Aansluitend start ook de pluk van andere perenvariëteiten, zoals Durondeau en Doyenné. Typisch voor de perenpluk is dat die in een relatief korte periode van een drietal weken moet gebeuren. En er zijn extra helpende handen nodig, Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits roept samen met het Departement Landbouw en Visserij jobstudenten op om zich te melden voor de oogst.  Jaarlijks voert het Vlaams Centrum voor Bewaring van Tuinbouwproducten (VCBT) labotesten en analyses uit die het beste pluktijdstip van elke peren- en appelvariëteit naar kwaliteit en bewaarbaarheid aangeven. Dit jaar kwam de periode van 17 tot en met 29 augustus uit de test naar voor als ideale startdatum voor de pluk van de Conférencepeer. De pluk van de andere perenvariëteiten start de week daarop. Het is dus erg belangrijk om op een korte periode zoveel mogelijk plukkers te verzamelen die mee de handen uit de mouwen willen steken voor het oogsten van onze smaakvolle peren. Bovendien is het plukken van peren een technische vaardigheid die een jobstudent of andere werknemer zonder ervaring snel in de vingers kan hebben. Ook zal de perenpluk afgerond zijn tegen het begin van het nieuwe academiejaar. Ideaal dus voor studenten die nog iets willen bijverdienen. Help de oogstDe perenteelt situeert zich vooral in de regio’s Haspengouw, Hageland en het Waasland, maar ook elders in Vlaanderen zijn er heel wat fruitteeltbedrijven. Omdat het aanbod van buitenlandse seizoensarbeiders onder druk staat door de coronamaatregelen, doet Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits samen met het Departement Landbouw en Visserij een warme oproep aan jobstudenten om zich te melden. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden via de website van VDAB www.helpdeoogst.be. Zo kan VDAB uit die lijst putten als een perenteler plukkers zoekt. 2.000 tot 3.000 jobstudenten nodigEr kunnen de komende weken 2.000 tot 3.000 studenten helpen bij de oogst. Ook voor hen is er een dubbel quotum voor aantal dagen waarop ze als seizoenarbeider kunnen werken. Dat zijn er 130 in plaats van de 65 dagen andere jaren. Ook jobstudenten die niet in een fruitteeltstreek wonen, zijn meer dan welkom in andere land- of tuinbouwbedrijven. Ook zij zitten volop in de oogst en kunnen nog helpende handen gebruiken. "De fruitteelt begint door de warme temperaturen vroeger dan normaal. Door de coronacrisis zijn er minder buitenlandse seizoenarbeiders om te helpen bij de oogst, dat was ook al zo in het voorjaar. Deze periode is ideaal voor studenten die nog een centje willen bijverdienen. Daarom roepen we nu de studenten op om zich via www.helpdeoogst.be te melden om te helpen bij onder andere de perenteelt die op 17 augustus start.", zegt Vlaams minister van Werk Hilde Crevits: 

September is oogstmaand. Zo ook in het fruitteelt bedrijf van Pieter Jan Schreurs in Stevoort. De perenpluk is net gedaan en nu volgen de appels. Om de consument warm te maken voor lokale producten is er een nieuw label ontwikkeld. Boervriendelijk. www.boervriendelijk.be