Bilzen en Hoeselt fusioneren wél vanaf volgend jaar. "Belangrijk bij een fusiegemeente is dat elk dorp zijn eigenheid bewaart," dat vindt burgemeester van Bilzen, Bruno Steegen. Team Burgemeester wil daarom de 23 dorpen in Bilzen en Hoeselt een budget geven om zelf projecten te organiseren. Samen met zes kandidaten van Vooruit, trekt Team burgemeester naar de kiezer, met de ambitie om Bruno Steegen als eerste burgemeester van Bilzen-Hoeselt aan te duiden.

Vanaf 2025 is de fusie tussen Bilzen en Hoeselt een feit. Om verwarring en misverstanden over gelijkaardige straatnamen te vermijden, zullen er in de nieuwe fusiestad Bilzen-Hoeselt 48 straten van naam veranderen. De betrokken inwoners werden hier afgelopen jaar over geïnformeerd en konden uit drie opties kiezen om zo hun nieuwe straatnaam mee te bepalen. De definitieve goedkeuring van die keuzes ligt deze week voor op de gemeenteraden van Bilzen en Hoeselt. De effectieve naamswijziging gaat pas in vanaf 1 januari 2025. Er wordt in het najaar van 2024 voldoende tijd voorzien om de inwoners en bedrijven zo goed mogelijk te begeleiden in dit proces. Zo zullen ze persoonlijk geïnformeerd worden over de te nemen stappen. Heel wat aanpassingen zullen echter automatisch verlopen. Instanties zoals telecom- en nutsbedrijven, banken, verzekeraars, belastingkantoren, dienstenchequebedrijven, ziekenfondsen en alle diensten van de sociale zekerheid worden automatisch op de hoogte gebracht op het moment dat de wijziging officieel ingaat. Ook reispassen en rijbewijzen moeten niet aangepast worden. Verder besliste Bpost om geen nieuwe postcode te lanceren. Dit betekent dat de huidige afzonderlijke postcodes van Bilzen (3740) en Hoeselt (3730) behouden blijven. Alle inwoners zullen wel hun identiteits- of verblijfskaart moeten laten aanpassen bij de Dienst Burgerzaken. Ook hier wordt de nodige begeleiding voorzien. Verder moeten sommige instanties op eigen initiatief gecontacteerd worden. Het gaat dan over de werkgever, de school van de kinderen, de huisarts, de dierenarts, … Voor stad Bilzen zullen volgende straten definitief vastgelegd worden na goedkeuring door de gemeenteraad: Acacialaan wordt HaagbeuklaanAnnastraat wordt WildbloesemstraatIn de Bergweidelaan wordt de Groene Grachtlaan doorgetrokkenBergstraat wordt HemerikbergBeukenstraat wordt KimpelstraatBovenstraat wordt BovenboslaanBroek wordt Krombeekstraat Dorpsstraat wordt Eigenbilzenstraat Groenstraat wordt SnijderstraatHereveld wordt GrasveldstraatHoogstraat wordt Keramiekstraat Kerkstraat wordt KerkberglaanIn het Klein Veldje wordt de Oude Vlijtingerweg verlengdKlinkstraat wordt KortestraatMolenstraat wordt NieuwmolenwegRozenstraat wordt Egelantierstraat Smisstraat wordt Smedenstraat Torenstraat wordt Arnold Judongstraat Voor gemeente Hoeselt gaat het om volgende wijzigingen: Bruggestraat wordt Bruggeveld Catsbeekstraat wordt Hemeldreef Daalstraat wordt Oprodestraat Demerstraat wordt MolderwegEikaertstraat wordt IJzerweg Kalvarieberg wordt Steenuilberg Kapelstraat wordt Herdenkingsstraat Kasteelstraat wordt Kasteelhof Kleinveldstraat wordt Buitenstraat Koekoekstraat wordt Wielewaalstraat Leeuwerikstraat wordt Konijnenpijp Marktstraat wordt Brulenbosweg Meidoornlaan wordt Sleedoornlaan Merelstraat wordt Wouwstraat Nachtegaalstraat wordt Nachtvlinderstraat Pastorijstraat wordt ReinaertstraatPopulierenstraat wordt Canadastraat Schoolstraat wordt Lode Vanlessenstraat Sint-Jozefstraat wordt Jef Thoelenstraat Sint-Lambertusstraat wordt WinningenstraatStationsstraat wordt Oude Statiestraat Toekomststraat wordt Morgenstraat Tuinstraat wordt Bloemenlaan Wijngaardstraat wordt Bloesemstraat Winkelstraat wordt BlokkesbergVoor vijf straten in Hoeselt kan er op dit moment nog geen beslissing genomen worden, omdat er een advies van het Agentschap Binnenlands Bestuur werd afgewacht. Het gaat om de Onze-Lieve-Vrouwstraat, de Parkstraat, de Rode-Kruislaan, de Weyerstraat en de Zapstraat. Deze straatnamen zullen op een volgende gemeenteraad geagendeerd worden.

Bilzen-Hoeselt wordt het dus. Een naam waar de meeste inwoners zich ook in kunnen vinden. Geen verrassing, maar wel de meest praktische keuze, klonk het deze middag.

Ook in de nieuwe fusiegemeente tussen Bilzen en Hoeselt staat de dienstverlening centraal. Huidig Hoeselts burgemeester Werner Raskin noemt een verbeterde dienstverlening één van de grote voordelen van de fusie. Komende zondag wordt de nieuwe naam bekendgemaakt. U kan de onthulling live volgen op TVL tussen 11u en 12u. Raskin, die aan zijn laatste maanden bezig is als burgemeester, wil straks schepen van Financiën worden.

De Bilzense burgemeester Bruno Steegen zal na de verkiezingen in de fusiegemeente Bilzen - Hoeselt de belastingen verlagen én tegelijkertijd investeren in beter beleid. Daarmee reageert Steegen op de verkiezingsbelofte die oppositieleider Wouter Raskin onlangs in onze studio deed. Met de financiële bonus die een fusie oplevert, wil Raskin een forse belastingsverlaging doorvoeren. Steegen, die zich uitdrukkelijk kandidaat-burgemeester voor de fusie tussen Bilzen en Hoeselt stelt, deed dat toen af als oppositiepraat maar belooft vandaag zelf een weliswaar minder forse belastingverlaging.

9 op 10 inwoners van Bilzen en Hoeselt stemmen voor de fusienaam Bilzen-Hoeselt. Dat blijkt uit een rondvraag van onze redactie. Sinds vanmiddag kunnen Bilzenaren en Hoeselaren hun stem uitbrengen. Op 15 oktober volgt de feestelijke bekendmaking. Uit onze rondvraag blijkt dat de nieuwe naam geen verrassing zal zijn. De handelaren van Bilzen en Hoeselt zullen alvast tevreden zijn. Zij voeren al weken campagne voor de fusienaam Bilzen-Hoeselt.

 * Het parket voert een onderzoek wegens zedenfeiten tegen een opvoeder van het internaat De Mix in Hasselt. De man werd gefilmd toen hij in de slaapkamer van een leerling aan zijn ondergoed rook. *Drie dagen voor de start van het schooljaar zijn schooldirecteurs nog naarstig op zoek naar leerkrachten. Nog nooit waren er zoveel zij-instromers van de privé naar de klas, maar ook zij zullen het probleem van het lerarentekort niet oplossen. *Bilzen-Hoeselt, Biesen, Bivelingen en Demershoven. Dat zijn de vier overgebleven namen voor de toekomstige fusie. *Zwembad De Kikmolen in Maasmechelen is gesloten na een besmetting van het water.*En nog veel vragen bij de overname van Sporting Hasselt door de podcaster Sam Kerkhofs en acteur Rik Verheye.