Bij de gemeenteraadsverkiezingen in Genk is het uitkijken naar het resultaat van PvdA. Bij de Vlaamse verkiezingen haalde de lijst van Gaby Colebunders 19 procent van de stemmen en werd daarmee de derde partij. Daarmee is Colebunders een serieuze uitdager voor CD&V-burgemeester Wim Dries en N-VA-oppositieleider Zuhal Demir. Als de onthoofde VooruitLijst zonder Meryame Kitir niet voldoende stemmen haalt om de huidige coalitie verder te zetten, wordt de PvdA in Genk een partij waar andere partijen rekening mee moeten houden.

En amper drie dagen nadat hij met een monsterscore voor de PVDA verkozen is in het Vlaams parlement trekt Gaby Colebunders aan de alarmbel in Genk. Door het tekort aan betaalbare woningen en een slecht woonbeleid komen alsmaar meer Genkenaren op straat te staan. Er moeten meer noodwoningen komen om mensen op te vangen, klinkt het. Een Palestijns gezin dat gevlucht is voor de oorlog in Gaza, leeft op enkele vierkante meters en vindt voorlopig geen oplossing. Maar ook een jonge alleenstaande vrouw die door haar medische kosten haar huur niet meer kan betalen, dreigt dakloos te worden. Ze klopten aan bij elke mogelijke instantie, maar telkens vallen ze uit de boot.

Aan onze debattafel twee lijsttrekkers, beiden voor het Vlaams parlement, Lydia Peeters van Open VLD en Gaby Colebunders van PVDA.

En voor het defensiedebat zijn komen aanschuiven: Annick Ponthier van het Vlaams Belang, u zat in de commissie Landsverdediging en bent lid van het Navo-parlement (Bulgarije). En Gaby Colebunders (PVDA), verkozen in de kamer vanuit de kieskring Luik en nu lijsttrekker voor het Vlaams parlement in Limburg.

Hebben politici ook iets te vertellen als het niet over politiek gaat? Wat mogen we over hen weten en wat houden ze liever voor zichzelf? In Veerle Vraagt Door stelt Veerle Verheyen de vragen die elders niet aan bod komen. Alles wat u altijd al had willen weten over de Limburgse lijsttrekkers maar er nooit aan dacht om het te vragen in een gesprek van dertig minuten zonder onderbreking. Middenin een hectische kiescampagne. Vandaag: Veerle Vraagt Door in een gesprek met Gaby Colebunders, lijsttrekker van PVDA voor het Vlaams parlement.

Gaby Colebunders van de PVDA is niet verbaasd dat de linkse boodschap van zijn partij aanslaat bij de jongeren. In de jongerenpeiling van TVL en de Opleiding Journalistiek van de PXL behaalt PVDA ruim 13 procent en is daarmee de vierde partij, na Vlaams Belang, Groen en N-VA. "PVDA is op links het enige alternatief voor extreem rechts, want de kiezer is de traditionele politiek beu", aldus Colebunders, die bij de verkiezingen van 9 juni de lijst van het Vlaams parlement trekt.

"600 sollicitatiebrieven heb ik verstuurd, maar niemand neemt mij aan. Zelfs een gesprek zit er niet in." Dat zegt Gaby Colebunders, oud-vakbondsman bij Ford Genk. Colebunders is, na enkele jaren als zelfstandig marktkramer, op zoek naar een nieuwe baan omdat dit makkelijker te combineren zou zijn met zijn politieke ambities als lid van PVDA. Maar zijn verleden als vakbondsman steekt stokken in de wielen.

Gaby Colebunders, de voormalige vakbondsman bij Ford, heeft een pop-up winkel geopend in Genk. Na de sluiting van Ford Genk moest Colebunders op zoek naar een nieuwe job. Al twee jaar staat hij op de markt met natuurproducten. En met succes. Want Colebunders mag met zijn pop-up zichzelf nu ook een kleine ondernemer noemen.