De nieuwe beleidsploeg in Bilzen is bekend. Opvallend: na de sjerpwissel op 1 april 2022 neemt Johan Sauwens geen schepenmandaat meer op.

De inzet van de herverkiezingen in Bilzen was de carrièreplanning van Johan Sauwens. Dat zegt Vlaams Belang Bilzen in een reactie op de coalitie. Sauwens haalt nu zijn slag thuis omdat Steegen het spelletje meespeelt, klinkt het. Ook N-VA is verwonderd over de bocht van Bruno Steegen die altijd volhield dat hij nooit een coalitie zou vormen met Sauwens. Steegen kiest voor een postje en doet daarom zoveel water bij de wijn dat die ondrinkbaar wordt, liet N-VA-lijsttrekker Wouter Raskin verstaan in het TVL-Middagnieuws.

Er is een bestuursakkoord in Bilzen. Trots op Bilzen, de partij van Johan Sauwens, en Beter Bilzen van Bruno Steegen gaan samen besturen in de Demerstad. Sauwens en Steegen zullen de burgemeesterssjerp de komende zes jaar delen. De eerste drie jaar zal Johan Sauwens het burgemeesterschap op zich nemen, waarna Bruno Steegen de volgende drie jaar burgemeester van Bilzen zal zijn.  Later volgt meer in het TVL Nieuws.

Johan Sauwens en Bruno Steegen, de twee grote overwinnaars van de verkiezingen in Bilzen, eisen dus beiden het burgemeesterschap op. Dat bleek gisterenavond al snel toen de uitslagen bekendraakten aan De Kimpel in Bilzen. Later op de avond gingen ze feesten met hun achterban in het centrum van Bilzen. Het beloven nog lange en zware onderhandelingen te worden, want het water tussen Sauwens en Steegen is erg diep.

De coalitiegesprekken in Bilzen zitten al muurvast nog voor ze begonnen zijn. De grote vraag is wie er in Bilzen wil samenwerken met Johan Sauwens, die veel vijanden gemaakt heeft door nieuwe verkiezingen uit te lokken. Meest voor de hand ligt een coalitie van Trots op Bilzen met Beter Bilzen van Bruno Steegen. Steegen beschouwt zichzelf als de èchte winnaar van de verkiezingen. Hij ging van 7 naar 10 zetels. Voor hem is alles bespreekbaar, ook een coalitie met Trots op Bilzen. Maar hij vermoedt dat die formule niet de eerste keuze van Sauwens is. Sauwens kan ook in zee gaan met N-VA en Groen. Samen hebben ze 16 van de 31 zetels, een krappe meerderheid dus. Met Bilzen Bruist van Guy Swennen erbij worden er dat zelfs 17.

"In moeilijke omstandigheden, ben ik drie maanden burgemeester geweest. En op die korte tijd hebben we drie zetels bij gekregen. Mensen bellen mij en zeggen: jij moet burgemeester blijven. Ook van andere partijen hoor ik dat," vertelt Bruno Steegen van Beter Bilzen.

"Johan Sauwens is aan zet," zegt Johan Danen van Groen. Tijdens het TVL-debat koos de lijsttrekker van Groen Bruno Steegen boven Johan Sauwens. Maar hij laat nu weten dat hij zeker wil deelnemen aan gesprekken met Trots Op Bilzen. "Vandaag gaat er weinig gebeuren, er zijn nog geen afspraken gemaakt".

N-VA in Bilzen gaat van zes zetels naar drie zetels. Een afstraffing. "We leggen ons nederig neer bij dit verlies," vertelt Wouter Raskin. "We zijn gewoon het slachtoffer van de vraag: wie wordt de burgemeester? Sauwens of Steegen?"