Tankstations in de grensstreek worden overspoeld door Nederlanders. Omdat de benzineprijs in Nederland momenteel bijzonder hoog is, komen veel Noorderburen hier tanken. Op een volle tank besparen ze zo soms tot 30 euro. In de weekends worden sommigen tankstations in de grensstreek zelfs tot twee keer per dag bevoorraad om aan de vraag te kunnen voldoen. Wij trokken naar Maasmechelen en moesten daar niet lang wachten om enkele Nederlandse tanktoeristen tegen te komen.

Sinds kort mogen we weer de grens met Nederland over: om familie te bezoeken of te gaan winkelen. Maar het heropenen van de grenzen brengt ook enkele negatieve gevolgen met zich mee, merken ze bij de politie van Voeren. Zo is het drugstoerisme in de Voerstreek opnieuw sterk toegenomen. "De afgelopen vier maanden kenden we een aanzienlijke daling van het aantal drugstoeristen dat ons grondgebied gebruikte om de Nederlands/Belgische grens over te steken. Ondertussen stellen wij vast dat het fenomeen een sterke heropflakkering kent," vertelt waarnemend korpschef Alain Stas. Zo werden er het afgelopen weekend 23 personen aangetroffen in bezit van softdrugs, alsook twee drugsdealers in het bezit van een hoeveelheid cocaïne. Meer onder invloed van drugs gereden tijdens lockdownAnderzijds merkte men wel op dat het rijden onder invloed van drugs aanzienlijk is toegenomen tijdens de afgelopen lockdown. De afgelopen zes maanden betrapte de Lokale Politie Voeren 31 bestuurders onder invloed van verdovende middelen. "Dit is meer dan een verdubbeling dan dezelfde periode vorige jaar," reageert commissaris Stas. "Het rijden onder invloed en de overlast van het drugstoerisme staan hoog in de prioriteitenlijst van ons verkeersbeleid en het zonaal veiligheidsplan. We zullen daarom de komende maanden nog meer aandacht besteden aan deze problematiek," zegt Stas. Politie Voeren gaat in de toekomst dan ook opnieuw de samenwerking aan met partnerzone Bilzen-Hoeselt-Riemst om de verschillende vormen van overlast te bestrijden.

In Voeren is vandaag een grote drugactie gehouden aan de grens met Nederland en Wallonië. De overlast van drugs is groot in de grensstreek. De pakkans verhogen moet het drugstoerisme ontmoedigen. De samenwerking tussen de Belgische en Nederlandse politie werd vandaag nog versterkt door twintig Spanjaarden. Zij krijgen in ons land een doorgedreven opleiding voor de inzet van drugshonden.

In Maasmechelen is een wietplantage ontmanteld. Eén man is opgepakt en zit in de cel. Meer dan 700 planten zijn in beslag genomen en ter plaatse vernietigd. Ze waren bijna rijp voor de oogst. De straatwaarde loopt al gauw op tot 70 à 80.000 euro. Het houden van een wietplantage is een lucratieve bezigheid. Daarom worden er bij ons in de grensstreek ook zoveel opgerold: meerdere per week. Het is dus een echte plaag.

Belgen blijven voorlopig niet welkom in de Maastrichtse coffeeshops. Dat zegt burgemeester van Maastricht Annemarie Penn-te Strake. Het is de eerste keer dat de nieuw aangestelde burgemeester spreekt over het drugsbeleid in Maastricht. Het gedoogbeleid voor soft-drugs in Nederland heeft gefaald zegt ze, criminele bendes verdienen veel geld met handel op straat en illegale wietteelt. Ze wil nog meer samenwerken met onze grensgemeenten om de bendes aan te pakken.