Freinetschool on the MOVE in Genk is de honderdste Limburgse school die kiest voor een groene speelplaats. De provincie voorziet subsidies om scholen aan te moedigen om hun speelterreinen te ontharden. De leerlingen van de Freinetschool kregen vandaag, tijdens een creatieve workshop met stoepkrijt, alvast een voorsmaakje van hun nieuwe groene speelplaats. Gedeputeerde voor Natuur en Onderwijs Bert Lambrechts verwijderde ook de eerste speelplaatstegel, meteen het officiële startschot van de vergroeningsoperatie. Ondersteuning Het Provinciaal Natuurcentrum en het MOS-project helpen scholen om hun speelplaatsen om te vormen tot groene, inspirerende leer- en speelomgevingen. “We hebben al 100 scholen begeleid bij hun vergroening dankzij onze subsidies en expertise”, verduidelijkt gedeputeerde Lambrechts. “Van die 100 scholen hebben 55 hun project inmiddels afgerond. Gezamenlijk hebben zij 8.300 bomen en struiken geplant en meer dan 12.200 m² aan speelplaatstegels verwijderd. Daarmee realiseren we in Limburg een positieve impact voor ruim 13.600 leerlingen en 1.800 leerkrachten.” Freinetschool on the MOVE Freinetschool on the MOVE in Genk is de nieuwste school die mee in het project stapt. “MOVE staat voor Motiveren, Ontdekken, Verkennen en Experimenteren. Een groene omgeving is ideaal om dit te realiseren”, vertelt directeur Carmen Janssen. “Met hulp van het Provinciaal Natuurcentrum en de begeleiding door MOS, pakken we de verouderde speelplaats aan. Een waterbak en groen eiland worden de blikvangers en er komen rustige hoekjes voor onze leerlingen. We ontharden en vergroenen om meer biodiversiteit, speelruimte en mogelijkheden voor buitenlessen te creëren."

Leerlingen van basisschool Herx in Herk-de-Stad hebben vandaag zelf de handen uit de mouwen gestoken om hun groene speelplaats te onderhouden. Educatief Natuurbeheer van Natuurpunt stond de kinderen met raad en daad bij. Basisschool Herx heeft sinds 2021 een groene speelplaats. Die is er gekomen mede dankzij de subsidies van de Provincie Limburg. De speelplaats veranderde van een grijze omgeving naar een groene met fruitbomen, knotwilgen, een kruidenspiraal, wilgenhutten en insectenhotels. En zo'n groen speelplaats vraagt natuurlijk het nodige onderhoud. Daarom gingen de leerlingen van het 5de en 6de leerjaar zelf aan de slag. Ze snoeiden fruitbomen en knotwilgen, vervingen planten en breiden de moestuin verder uit met fruitstruiken. “Omdat we sterk geloven in jong geleerd, is oud gedaan, zorgen we met Educatief Natuurbeheer voor begeleiding bij het onderhoud van schoolgroen. Dankzij deze begeleiding kunnen zowel leerling als leerkracht op termijn zelf instaan voor het onderhoud”, zegt Michael Huygen (Educatief Natuurbeheer Limburg). “Het blijft echter niet enkel bij onderhoud, we geloven ook sterk in onderzoek van de omgeving en verbetering. Zo worden in de winter de vogels geteld tijdens de actie ‘Vogels voeren en beloeren’. Doen we aan planten- en insectenonderzoek op en rond de speelplaats en heeft de school geïnvesteerd in wildcamera’s. Zo konden er al enkele mooie beelden gemaakt worden van reeën en een aantal vogels. Met deze resultaten kunnen ze aan de slag om de omgeving nog meer te veranderen wat enkel ten goede komt aan de omgeving en de natuur.” “Het provinciebestuur werkt al jaren aan groenere, natuurlijke speelplaatsen in de Limburgse scholen” zegt gedeputeerde voor Natuur en Klimaat, Bert Lambrechts. “Een natuurrijke omgeving is uiteraard goed voor het klimaat en voor het welbevinden van de leerlingen, maar is ook een enorme educatieve kans. Leren in, met en over de natuur stellen we bij de projecten steeds centraal. Onze aanpak is uniek, en trekt wereldwijd aandacht. Het Provinciaal Natuurcentrum organiseert daarom in 2024 in Hasselt een internationaal congres over schoolvergroening met sprekers uit o.a. Canada en het VK, waar onze projecten zullen worden voorgesteld aan een breed publiek van specialisten uit binnen- en buitenland.”