In Genk hebben het afgelopen jaar heel wat nieuwe winkels en horecazaken de deuren geopend. De stad zag in 2022 de leegstand met zo'n 3 procent dalen, goed voor 32 leegstaande panden minder dan het jaar daarvoor. En dat is opvallend in een crisisperiode. Het Genkse stadsbestuur nam dan ook concrete maatregelen om de leegstand terug te schroeven, waaronder het toekennen van subsidies aan nieuwe handels- en horecazaken.

De stad Hasselt noemt de leegstandscijfers gedateerd. Sinds augustus zijn er heel wat nieuwe zaken geopend, meent de bevoegde schepen die eraan vasthoudt Limburg in de top 3 van Vlaamse winkelsteden te loodsen.

Kampioen van de leegstand in Limburg is Leopoldsburg. 22 procent van de handelspanden in de garnizoengemeente staat leeg. Dat is één op vijf en een stijging van bijna 5 procent. De leegstand neemt dus nog toe. Het gemeentebestuur heeft bedenkingen bij de cijfers. Dat er veel leegstand is, daar is geen discussie over. Maar Leopoldsburg telt eigenlijk teveel kleine handelspanden, die moeilijk te verhuren zijn. Het zijn horecapanden uit de hoogdagen van het leger, toen Leopoldsburg bruisde van de cafés door de vele jonge militairen die hun dienstplicht kwamen vervullen. Naast een leegstandstaks en een leegstandsambtenaar, verwacht Leopoldsburg ook veel van Liberation Garden. Het museum in aanbouw, over de tweede wereldoorlog, moet elk jaar 50.000 bezoekers naar het centrum lokken.

Nergens is de leegstand van handelspanden zo groot als in Limburg. 1 op 10 Limburgse handelspanden is niet in gebruik. En hiermee kent onze provincie opnieuw de hoogste leegstand van alle Vlaamse provincies.