In de ere-hal van het provinciehuis in Hasselt ligt sinds vanmorgen het rouwregister voor Harry Vandermeulen ter ondertekening. De ere-gouverneur, in 1978 opvolger van Louis Roppe, overleed op 94-jarige leeftijd. Huidig gouverneur Jos Lantmeeters en de deputatie waren de eersten vanmiddag om hun medeleven uit te drukken. En er was ook een onverwachte gast op de afspraak. Een tijdsgenoot, een oude strijder, maar ook een politieke tegenstander in het provinciehuis.

Ere-gouverneur Harry Vandermeulen is overleden. Hij is 94 geworden. Vandermeulen was 17 jaar lang gouverneur, van 1978 tot 1995. In die jaren loodste hij Limburg door de rumoerige periode van de sluiting van de Kempische Steenkoolmijnen en de daaropvolgende reconversie. Ook de rellen en de politieke crisis in de Voerstreek maakte hij mee. Verder was hij als gouverneur nauw betrokken bij de oprichting van de Economische Hogeschool Limburg en de uitbouw van het Limburgs Universitair Centrum, de latere Universiteit Hasselt.