Vandaag gaat de week van de friet van start en daarvooor gaan we naar... de kerk. In een voormalige hulpkerk in Munsterbilzen vind je namelijk 'Frituur Heidi'. Er heerst een zekere trots en traditie over onze Belgische frietjes.  Zo'n frietje eet de Vlaming het liefst met mayonnaise, de populairste snack is de curryworst. Slechts 6% van de Limburgers geeft aan nooit naar de frituur te gaan.

Vanavond landt paus Franciscus in Melsbroek voor een vierdaags bezoek aan ons land. Het seksueel misbruik in de kerk werpt een grote schaduw over het pausbezoek. Vier dagen lang zal wereldwijd allicht in de eerste plaats alle aandacht naar de slachtoffers gaan. Uit een peiling van VTM en Het Laatste Nieuws blijkt dat 1 op de 3 Belgen geïrriteerd is door het pausbezoek. Toch zijn er ook veel mensen die uitkijken naar het bezoek van de kerkvader. Gelovigen voor wie een ontmoeting met de paus een hoogtepunt in hun leven is. De Zonhovense priester Wim en zeventig van zijn parochianen vertrekken zondagochtend al om zes uur 's ochtends met de bus naar Brussel om in het koning Boudewijnstadion te luisteren naar een boodschap van hoop.

Eerst naar Waterschei waar vrijwilligers de kerk van de Italiaanse mijnwerkers beschilderen met 14 verschillende kunstwerken. De witte buitenmuren worden opgefleurd met de zogenaamde werken van barmhartigheid. De Italiaanse gemeenschap in Genk wil zo de buurt samenbrengen en gelovigen inspireren.

In Sint-Truiden doet oppositie partij Vooruit een voorstel om een nieuwe kinderopvang in te richten in de kerk van Engelmanshoven. Die kerk wordt al enkele jaren niet meer gebruikt en staat te koop. Eerder wou het gemeentebestuur een kinderopvang onder brengen in de Sint-Quintinuskerk van Gelinden, maar na protest van enkele buurtbewoners, die de afstand tot de school te groot vonden, werd dat idee afgevoerd. Bevoegde schepen Kvikvinia bekijkt nu of de kerk van Engelmanshoven wel in aanmerking kan komen, samen met nog enkele andere locaties.

Een primeur in Limburg. Koen en Peter hebben als eerste homokoppel in Vlaanderen hun huwelijk laten inzegenen door de Rooms-Katholieke kerk. Ondanks dat het homohuwelijk in België al 20 jaar erkend wordt konden leden van de LGBTQI -gemeenschap hun liefde aan elkaar niet verklaren voor de kerk. Met deze viering zet de katholieke kerk dus een belangrijke stap vooruit in het accepteren van het homohuwelijk.

De kathedraal van het Noorden is bijna in eer hersteld. Na het lange wachten - de restauratiewerken duurden vier jaar - zal de Hamontenaar morgen weer het centrum binnenrijden met een blinkende kerktoren op de achtergrond. De werkmannen moeten de zogenaamde ajuin, het kruis van zes meter en de kerkhaan nog plaatsen, en dan zal de kerk weer 60 meter boven de stad uitsteken.

Het was gisterenavond zoeken naar een plek in de Sint-Hubertuskerk in Kanne. Door de slechte weersvoorspellingen werd er beslist om de zesde TVL Vertelling binnen te laten doorgaan. Dit keer was Nigel Williams van dienst, één van de grondleggers van de stand up in Vlaanderen.

De kerk in Munsterbilzen is vandaag een erfgoedobject rijker. Eén van de negen boomstamgraven die in 2006 opgegraven werd bij wegenwerken in de Perronstraat, is deze week overgebracht naar de kerk. Het graf met intact skelet komt uit de 8ste tot 10de eeuw en weegt in totaal 350 kilogram. Het graf bestond oorspronkelijk uit een uitgeholde boomstronk waarin een overledene werd opgebaard. Wie er precies in rust, is niet helemaal duidelijk, maar heel wat Munsterbilzenaren hebben het skelet Karel gedoopt. "De persoon was ongeveer 1,80 meter groot en leefde tijdens de Karolingische periode, vandaar zijn (bij)naam. Het graf werd op enige afstand van de kerk gevonden. Dat kan erop wijzen dat het niet gaat om iemand die rijk was of hoog aanzien genoot maar alleszins een vroom persoon was," zegt schepen van erfgoed Maike Meijers. Het graf werd aangetroffen aan de zuidkant van de – inmiddels verdwenen – oude kerk, terwijl ongedoopten en ongelovigen aan de noordkant begraven werden. Het betreft dus een belangrijk overblijfsel van vroegchristelijke tradities in onze streken. Conserveren was een heus werkDe conservering van het graf bracht enkele uitdagingen met zich mee, zoals zaden, die na een eeuwenlang ondergronds verblijf plots weer begonnen te groeien. Ook waren er meerdere behandelingen nodig tegen zwamvorming. Door deze onverwachte neveneffecten duurde het conserveringsproces maar liefst 20 maanden. Nadat het graf voldoende was gedroogd en de juiste legering van gassen en luchtvochtigheid was bepaald, werd het in een museumvitrine geplaatst. Het geheel weegt 350 kilo. "De nieuwe locatie van het graf is evident: het past perfect in de collectie van de kerk en vergroot het belang ervan. Het gaat immers om een uniek stuk in Vlaanderen," aldus Maike Meijers. Historische publiekslokkersMunsterbilzen heeft een rijk verleden, mede door de abdij die lange tijd een rol van betekenis speelde in de regio. Toch weet niet iedereen dat. Daar wil de stad samen met de plaatselijke kerkfabriek en IOED Oost verandering in brengen. "De verzameling van de O.L.V.-Tenhemelopnemingkerk kan op dat vlak tot een historische en toeristische trekpleister uitgroeien, zeker in combinatie met de herbestemming van kasteelsite Edelhof," zegt chepen van toerisme Bruno Steegen. "De collectie gaat terug tot de vroege middeleeuwen. Ze vertelt de roemrijke geschiedenis van de drie kerken die Munsterbilzen ooit telde en het adellijk damesstift," vervolgt schepen van cultuur Griet Mebis. "Behalve de indrukwekkende glasramen is er de narwaltand alias de staf van de heilige Amor. Voorts zijn er schilderijen te zien van o.m. Deodatus van der Mont, een kennis van Pieter Paul Rubens. De kruisafneming van van der Mont is één van de weinige werken van de schilder die publiek te bewonderen zijn. De kerk bevat ook schitterende barokschilderijen uit de Luikse School en enkele zeldzame meubelstukken uit de middeleeuwse abdij." Momenteel is de O.L.V.-Tenhemelopnemingkerk open op aanvraag. De toegang is gratis. Daarnaast is het mogelijk om zowel bij daglicht als valavond een rondleiding te reserveren. Dat kan via nas_sgs@hotmail.com of tom.gregoor@telenet.be.