Ook heel wat Limburgers volgen de verkiezingen vandaag ter plaatse in de VS. Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder van werkgeversorganisatie VKW Limburg, zit in New York en merkt daar dat de inwoners nogal gelaten reageren op de verkiezingen. De vraag is dus of de opkomst daar vandaag ook groot zal zijn. Ook Hasselts schepen Laurence Libert volgt de verkiezingen ter plaatse. Volgens haar hebben de meeste Amerikanen een duidelijke voorkeur voor Trump of Harris, maar twijfelen velen toch om te gaan stemmen.

De verrassing van deze verkiezingen viel uiteindelijk te noteren in Hasselt. Daar is het laatste woord nog niet gezegd en komt burgemeester Steven Vandeput verzwakt uit de kiesstrijd. Hij is de grootste, maar staat met de rug tegen de muur. Vandeput verliest de helft van zijn voorkeurstemmen. Hij start coalitiegesprekken met de cd&v en Vooruit. Simpel wordt dat niet, want cd&v-lijsttrekker Karolien Mondelaers haalde meer voorkeurstemmen dan Vandeput. Ook in zijn eigen kartel heeft Vandeput problemen. De N-VA heeft maar 6 van de 13 verkozenen, de andere 7 zijn van Open VLD-strekking. Laurence Libert versterkt haar positie, met dank aan de Open VLD van Kortessem, die de kiezer naar het stemhokje wist te lokken.  

Schepen van Openbare werken Laurence Libert heeft begrip voor de frustraties van de handelaars en inwoners. De schepen wijst er wel op dat er vanuit het stadsbestuur vaak gecommuniceerd is naar de betrokkenen, enerzijds via brieven maar ook via een infosessie vorige week voor een laatste stand van zaken. intussen probeert de stad Hasselt de hinder, waar kan, te beperken.

Al meer dan 10 jaar houdt de stad Hasselt verschillende percelen vrij voor het onkruidbeheer door verenigingen. Op deze manier kunnen zij de kas extra spijzen. "We merkten echter dat het voor verschillende (kleinere) verenigingen nogal veel werk lijkt en moeilijk uitvoerbaar. Die drempel willen we nu verlagen door een aantal percelen te verkleinen", aldus schepen Laurence Libert, bevoegd voor Groenonderhoud. Elke Hasseltse vereniging mag zich kandidaat stellen voor het onkruidbeheer. Het gaat van jeugdvereniging, over buurtcomités, hobbyclubs, ouderenverengingen en feestcomités tot sportclubs. Voorwaarde is dat elk persoon die deelneemt aan de opruimronde ouder is dan 16 jaar. "Je stelt je als het ware kandidaat om een stukje Hasselt te onderhouden. En dit doe je 6 keer per jaar, specifieker 1 maal per maand in de periode van april tot en met september", legt schepen Libert uit. "Als groep mag je zelf bepalen welke dag je opruimt, zolang het in de 2de of 3de week van die maand gebeurt. Wanneer je op ronde gaat maak je de stoepen onkruidvrij en ruim je het zwerfvuil en eventuele hondenpoep op. We stellen het nodige materiaal, zoals vuilniszakken, krabbers en fluorescerende hesjes ter beschikking om alles efficiënt te laten verlopen." Bewustzijn creërenStad Hasselt schakelde 15 jaar geleden als één van de eerste steden over op een pesticidevrij groenonderhoud."Dit vraagt soms meer helpende handen en creatievere manieren van groenonderhoud. Vandaar kwam het idee om ook Hasseltse verenigingen in te schakelen. In deze corona-periode, waarbij activiteiten die voor inkomsten zorgen, zoals eetdagen, bingo- of quiz-avonden, al bijna een jaar niet mogelijk zijn, lijkt ons een andere manier om een centje bij te verdienen welgekomen. Daarnaast creëren we ook meer bewustzijn voor maatschappelijke problemen zoals zwerfvuil", zegt schepen Libert. Drempel verlagenNa elke onderhoudsperiode worden de percelen gecontroleerd door de stadsdiensten en ontvangen de verenigingen een vergoeding."Die varieert tussen €2000 en €3000, afhankelijk van de grootte van het perceel. We stellen 56 percelen ter beschikking waarvan we er enkele kleiner gemaakt hebben om de drempel te verlagen. Zo willen we meer organisaties de kans geven om in te stappen in dit project en de kas te spijzen", vervolgt schepen Libert. Een vereniging kan zich kandidaat stellen voor maximaal 5 percelen, waarvan ze maximaal 3 krijgen toegewezen. Op dit moment zijn er 7 verenigingen die zich kandidaat hebben gesteld. Iedereen die interesse heeft vindt meer info op https://www.hasselt.be/nl/onkruidbeheer. De aanvraagperiode sluit op 1 maart 2021.

Hasselt gaat in de winkelstraten vuilnisbakken zetten waar afval in gescheiden moet worden. Er komen containers voor PMD en voor restafval. Dat heeft schepen Laurence Libert bekend gemaakt. De liberale politica werkt aan een nieuw afvalplan voor de Limburgse hoofdplaats. Om werkelijk te ervaren hoeveel en welk soort afval er dagelijks op de straten ligt, trok ze vanochtend vroeg mee op pad met de reiningingsdienst van de stad.

De stad Hasselt plaatste vier weken lang een zwerfvuilvanger aan de Demer, ter hoogte van Kuringen. In die maand werd er maar liefst 46 kilo afval opgevist uit het water. Het stadsbestuur overweegt nu om permanent een zwerfvuilvanger te plaatsen. In een maand tijd hoopte zich een dikke pap van 20 cm op in de zwerfvuilvanger te Kuringen. “Naast glazen flessen, tennisballen en zelfs een band van een kruiwagen, zat er opvallend veel klein isolatiemateriaal tussen het zwerfvuil”, vertelt schepen van Propere Stad Laurence Libert (Open VLD). Al het afval werd afgevoerd naar het recyclagepark en gesorteerd. Het resultaat van deze korte test baart het stadsbestuur wel zorgen. “We bekijken nu samen met de Vlaamse Milieumaatschappij of de plaatsing van een permanente zwerfvuilvanger mogelijk is.”

De benoeming van Lydia Peeters tot minister zet een hele stoelendans in gang bij Open VLD. De burgemeesterssjerp van Dilsen-Stokkem gaat naar de 34-jarige Sofie Vandeweerd. Als parlementslid wordt Peeters opgevolgd door Laurence Libert. De 38-jarige liberaal uit Hasselt wordt op 1 januari ook schepen.