De stad Hasselt wil met verschillende kunstprojecten de leegstand in de binnenstad permanent oplossen. Zo is er nu voor Kunstennacht een een sculptuur gemaakt in het oude gebouw van de Standaard Boekhandel. Kunstplaats Vonk zorgt zo voor de invulling van enkele leegstaande panden in Hasselt.

In Quartier Bleu in Hasselt houdt nu ook cosmeticaketen Di! het voor bekeken. De winkel gaat morgen dicht. Gisteren liet Colruyt al weten dat het de intentie heeft om Dreamland te sluiten. En ook de Nationale Loterij verhuist terug naar de binnenstad. Tegenslag voor Quartier Bleu, het bekendste winkelcentrum van Limburg, dat bijna drie jaar geleden, in volle coronacrisis, de deuren opende.  Sindsdien is het een verhaal van vallen en opstaan. Maar projectontwikkelaar Matexi is tevreden. Vorig jaar lokte Quartier Bleu maar liefst 4,1 miljoen bezoekers. Bovendien duurt het 3 tot 6 jaar om een winkelcentrum in de markt te zetten.

In Genk hebben het afgelopen jaar heel wat nieuwe winkels en horecazaken de deuren geopend. De stad zag in 2022 de leegstand met zo'n 3 procent dalen, goed voor 32 leegstaande panden minder dan het jaar daarvoor. En dat is opvallend in een crisisperiode. Het Genkse stadsbestuur nam dan ook concrete maatregelen om de leegstand terug te schroeven, waaronder het toekennen van subsidies aan nieuwe handels- en horecazaken.

Kampioen van de leegstand in Limburg is Leopoldsburg. 22 procent van de handelspanden in de garnizoengemeente staat leeg. Dat is één op vijf en een stijging van bijna 5 procent. De leegstand neemt dus nog toe. Het gemeentebestuur heeft bedenkingen bij de cijfers. Dat er veel leegstand is, daar is geen discussie over. Maar Leopoldsburg telt eigenlijk teveel kleine handelspanden, die moeilijk te verhuren zijn. Het zijn horecapanden uit de hoogdagen van het leger, toen Leopoldsburg bruisde van de cafés door de vele jonge militairen die hun dienstplicht kwamen vervullen. Naast een leegstandstaks en een leegstandsambtenaar, verwacht Leopoldsburg ook veel van Liberation Garden. Het museum in aanbouw, over de tweede wereldoorlog, moet elk jaar 50.000 bezoekers naar het centrum lokken.