Vandaag is het werelddag zonder tabak. Verschillende ziekenhuizen willen rokers aanmoedigen hun sigaretten op te bergen nu het nog kan, want longkanker is nog altijd een van de kankers waaraan de meeste patiënten sterven. Maar, stoppen is niet zo makkelijk als het lijkt. Daarom kunnen rokers vandaag in het Sint-Franciscusziekenhuis van Heusden-Zolder terecht voor een gratis longtest en informatie over rookbegeleiding.

Van alle ziekenhuizen die in 2014 longkankerchirurgie uitvoerden, komt bijna één op de drie niet aan tien ingrepen op een jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Intermutualistisch Agentschap (IMA). Zeer zorgwekkend, want in die ziekenhuizen heb je dubbel zoveel kans om te sterven als in ziekenhuizen die meer ingrepen uitvoeren. De Limburgse ziekenhuizen doen het goed in de lijst van het IMA. Longkanker is in België de voornaamste oorzaak van kankersterfte bij mannen en de op een na voornaamste bij vrouwen. Het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) bekeek het verband tussen sterfte na een longkankeroperatie en het aantal door een ziekenhuis behandelde kankers. Uit de cijfers blijkt dat de sterftegraad in ziekenhuizen met minder dan tien operaties 6,4 procent is, terwijl die in ziekenhuizen met meer dan tien operaties 3 à 4 procent bedraagt. Kankerpatiënten verwijzen Het IMA raadt huisartsen aan om kankerpatiënten nog enkel te verwijzen naar centra die voldoende chirurgische ingrepen uitvoeren bij kankerpatiënten. De verdere verplaatsing die mogelijk het gevolg is, wordt door patiënten geaccepteerd. Lizy Cosemans, algemeen directeur CM Limburg: “Uit de grootschalige ledenenquête die wij in 2015 uitvoerden bij 6.392 Limburgers blijkt meer dan 55% van onze leden akkoord is met een verplaatsing van meer dan 50 kilometer (enkele reis) naar een kwaliteitsvol referentieziekenhuis.”  Lijst Limburgse ziekenhuizen In volgorde van de meeste operaties en dus volgens het IMA ook de beste expertise, zijn dit de Limburgse ziekenhuizen die voldoen aan de criteria om longkankerchirurgie uit te voeren: Ziekenhuis Oost - Limburg, Jessaziekenhuis, RZ Sint-Trudo, Mariaziekenhuis Noord-Limburg, AZ Vesalius, Ziekenhuis Maas En Kempen.

Een onderzoeksteam van de Universiteit Hasselt en het Ziekenhuis Oost-Limburg heeft een methode ontwikkeld waarbij longkanker wordt opgespoord via een bloedstaal. "Er is nog een lange weg te gaan vooraleer deze methode toegepast kan worden, maar de eerste resultaten zijn alvast veelbelovend", zegt dr. Evelyne Louis, die onlangs doctoreerde over het onderwerp. Longkanker is de dodelijkste kanker in België. Naast stoppen met roken, kan een vroegtijdige opsporing de overlevingskansen verhogen. Daarvoor wordt momenteel gebruikgemaakt van computertomografie (CT). Dat levert echter veel verkeerde resultaten op, waardoor de diagnose van longkanker uiteindelijk vals blijkt te zijn. Voor haar doctoraatsonderzoek ging UHasselt-doctoranda Evelyne Louis op zoek naar een methode die zo’n screening betrouwbaarder maakt. Analyse van één bloedstaal "Kankercellen willen snel groeien en hebben daardoor, in vergelijking met normale cellen, een verstoord metabolisme" zegt ze. "Voor mijn onderzoek wilde ik nagaan of je dat verstoorde stofwisselingsproces in het lichaam kan opsporen aan de hand van metabolieten in het bloedplasma." Wat bleek? "Aan de hand van die analyse met een eenvoudig bloedstaal konden we longkankerpatiënten onderscheiden van individuen zonder longkanker." Sneller en goedkoper De voorlopige data geven aan dat het met de nieuwe methode mogelijk moet zijn om sneller en vooral goedkoper tot een betrouwbaar resultaat te komen. Vooraleer de techniek ook daadwerkelijk kan gebruikt worden voor het opsporen van longkanker moeten de resultaten nog gevalideerd worden. Dat zal gebeuren in een grootschalige studie met personen die een verhoogd risico op longkanker lopen.