Op de luchtmachtbasis van Kleine Brogel in Peer werd vandaag een stukje geschiedenis geschreven. Gevechtspiloot Steven De Vries rondde deze namiddag de kaap van 5.000 vlieguren op F-16. Daarmee is hij de eerste Europese piloot, en nog maar de zesde piloot ter wereld, die zoveel vlieguren op F-16 haalt. Een straffe prestatie, van een al even straffe Limburger.

Er liggen kernwapens in onze provincie op de luchtmachtbasis van Kleine Brogel. Dat geeft de NAVO nu zelf voor het eerst toe in een ontwerprapport, dat ook weer onmiddellijk is aangepast. De tekst zegt niet hoeveel kernbommen er in Kleine Brogel liggen, maar wel dat ze er zijn. Het is de partij Groen, die het document ontdekte. De partij pleit al langer voor het verwijderen van de kernwapens op ons grondgebied en gaat daarvoor nu initiatieven in het federaal en Vlaams parlement en ook in de Limburgse provincieraad nemen. Dat de nucleaire wapens er zijn, daar twijfelde al langer niemand aan. Alleen wil ons land het officieel niet toegeven, zogezegd om de vijand af te schrikken.

De eerste F35 is geland op de luchtmachtbasis van Kleine Brogel. De F35 is de mogelijke opvolger van onze F16's en dat lokte natuurlijk vele bezoekers die speciaal voor de straaljager naar Peer afzakten. Zo'n 4000 bezoekers verwelkomde de F35. De Belgian Air Force Days zijn dus goed van start gegaan.

Alle werken liggen al drie weken stil op de vliegbasis van Kleine Brogel. En dat na ongerustheid over het gebruik van kankerverwekkende chroom-6 verf. Het TVL nieuws meldde eerder al dat er onrust is over kankerverwekkende verf in de legerkazerne van Zutendaal. Het probleem blijkt zich uit te strekken naar andere kazernes. Ook op de luchtmachtbasis in Kleine Brogel werd tot enkele jaren geleden kankerverwekkende verf gebruikt om vliegtuigen en andere voertuigen te verven. Wanneer er werken uitgevoerd worden aan toestellen met chroom-6 dreigt de kankerverwekkende stof vrij te komen. De vliegbasis nam voorzorgsmaatregelen maar de ongerustheid op de werkvloer blijft.

De Verenigde Staten plannen moderniseringswerken bij de eenheid die de tactische Navo-kernwapens in Kleine Brogel onderhoudt en bewaakt. Dat schrijven De Morgen en Het Laatste Nieuws. Concreet gaat het volgens de kranten om de nieuwbouw van een logistiek gebouw voor het onderhoud van de kernwapens in 11 ondergrondse bunkers. Er zou ook een nieuwe, operationele commandopost komen.

"Kleine Brogel heeft zeker een toekomst. Ook na alle besparingen binnen het leger" Dat zegt Geert De Decker. Hij is vanaf vandaag de nieuwe bevelhebber van luchtmachtbasis Kleine Brogel. De Decker wacht heel wat uitdagingen op de luchtmachtbasis. Zo zijn er dus de besparingen, de vele buitenlandse missies, en wordt er gezocht naar een opvolger van de F16.