In onze provincie is de eerste sneeuw van de winterperiode gevallen. Lokaal zijn straten bedekt met een dun laagje sneeuw, zoals bijvoorbeeld in Sint-Truiden, Lanaken en Hasselt. Dit was geen traditionele sneeuw, maar we hebben te maken met industriesneeuw afkomstig uit Duitsland.

- De 86-jarige demente man die in Leopoldsburg is vermoord, was vermoedelijk al geruime tijd het slachtoffer van verwaarlozing. Zijn inwonende dochter en haar vriend zijn opgepakt als verdachten - De Universiteit Hasselt start een eigen onderzoek naar luchtvervuiling - Topondernemer Paul Kerkhofs wil openstaande vacatures invullen door buitenlandse jongeren - En in de aanloop naar Allerheiligen biedt een Truienaar zijn diensten aan om grafornamenten te renoveren.

Onderzoekers van de UHasselt en KU Leuven hebben een gloednieuwe techniek – met laser – ontwikkeld om roetdeeltjes in het lichaam te detecteren. De resultaten werden deze maand gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift ‘American Journal of Respiratory and Critical Care’. Recent onderzoek wees uit dat wereldwijd meer dan 4,2 miljoen mensen per jaar voortijdig sterven door luchtvervuiling. “Luchtverontreiniging kan onder meer leiden tot een lager geboortegewicht, verminderde cognitieve functies bij kinderen, longkanker en ademhalingsziekten”, zegt prof. dr. Tim Nawrot (UHasselt). “Om gezondheidsnormen correcter te kunnen bepalen is er naast concentraties in de lucht nood aan betrouwbare meting van de blootstelling van koolstofdeeltjes (geproduceerd tijdens de onvolledige verbranding van brandstoffen zoals diesel, red.) in het lichaam zelf. Een adequate blootstellingsinschatting op het niveau van het individu is noodzakelijk om tot een veilige norm te komen.” Urine en bloed Onderzoekers van de UHasselt en KU Leuven ontwikkelden een nieuwe techniek om roetdeeltjes te meten in lichaamsvloeistoffen en lichaamsweefsels, zoals urine en bloed. Prof. dr. Maarten Roeffaers (KU Leuven): “De stalen worden belicht met een laser die zeer korte lichtpulsen uitstuurt – met een tijdsduur van een miljardste van een miljoenste van een seconde. Daardoor gaan de koolstofdeeltjes licht in alle kleuren uitsturen en kunnen we ze detecteren.” "In een studie bij 291 kinderen hebben we urinestalen met onze nieuwe methode onderzocht”, zegt prof. dr. Marcel Ameloot (UHasselt). “We stelden vast dat er een verband is tussen de bepaling van koolstofdeeltjes in de urine, gemeten met onze nieuwe techniek, en de geschatte blootstelling aan koolstofdeeltjes.” Patent De onderzoekers hebben intussen een patentaanvraag ingediend. De komende jaren zullen ze verder werken aan een prototype. “De bedoeling is om het apparaat uiteindelijk te commercialiseren, waardoor méér studies kunnen worden uitgevoerd naar de blootstelling aan roetdeeltjes in de lucht op individueel niveau. Dat kan een verdere inschatting en beperking van de gezondheidsrisico’s alleen maar ten goede komen.”

Een ophefmakende uitspraak. "Het is onmogelijk dat kinderen uit Sledderlo of Kolderbos het op hun 18de tot de eerste ploeg van KRC Genk schoppen, omdat ze door de luchtvervuiling over een verminderde longcapaciteit beschikken". Dat zeggen de dokters van Geneeskunde voor het Volk in Genk. Ze bestuderen de luchtverontreiniging in de buurt al jaren. Nieuw onderzoek van de UHasselt toont aan dat er een link is tussen luchtvervuiling en de prestaties op school. Vuile lucht maakt kinderen minder aandachtig. Afhankelijk van waar kinderen wonen, kan dat op korte of lange termijn leiden tot slechtere prestaties.