In Parijs had Tom Kums een gesprek met Jens Schuermans die een breuk in zijn hand opliep, een operatie onderging en een week later een Olympische mountainbikewedstrijd uitreed. De 31-jarige Maasmechelaar zag door de breuk een kans op een topprestatie in rook opgaan, maar blijft ondanks alles positief.

Minder goed nieuws dan voor Jens Schuermans. De mountainbiker uit Maasmechelen moest vandaag verstek geven voor het Belgisch kampioen mountainbike in Beringen wegens een gebroken pols. En daarmee komt ook zijn deelname aan de Olympische Spelen in het gedrang.         

In Rwanda heeft Jens Schuermans samen met zijn partner Frans Claes de Rwandan Epic gewonnen. Dat is een vijfdaagse mountainbikewedstrijd in Rwanda. Voor de Maasmechelaar was het de eerste kennismaking met het wielergekke Afrikaanse land. Veel meer nog dan van de eindoverwinning, genoot Schuermans van de Rwandese landschappen en cultuur. Een verslag van een vijfdaags mountainbike-avontuur in Afrika.

En dan trekken we naar Bilzen waar in de wijde omgeving door Flanders Gravel vandaag enkele gravel bike tochten werd georganiseerd. Gravel Biken is een nieuw fenomeen dat zowat het midden houdt tussen wielrennen op de weg en mountainbike. Het is nu ook in Limburg in opmars en lokt talrijke fietslustigen.

Op de Olympische Spelen in Tokio stond deze ochtend het mountainbiken op het programma. Enige Belg daar aan de start was Jens Schuermans. De Maasmechelaar eindigde 5 jaar geleden in Rio op een 18de plaats en mikte nu op een plaats in de top 10. Ondanks het vroege uur werd de wedstrijd met veel belangstelling gevolgd in Maasmechelen.

En dan mountainbike. Belgisch kampioen Jens Schuermans heeft zich de afgelopen weken in Spanje voorbereid op de komende wereldbekerwedstrijden. De Maasmechelaar is aan het terugknokken na een zware knie-operatie waardoor hij pas in februari zijn eerste competitiewedstrijd kon rijden. De strijd is hard, maar het gevoel zit goed. En dat is ideaal want Schuermans heeft dit jaar één groot doel: in de top acht eindigen op de Olympische Spelen in Tokio. Schuermans nam vandaag de tijd om ons vanuit Spanje te woord te staan.

En dan gaan we naar Neeroeteren waar er een oude kiezelgroeve ligt, de Koel, die sinds 2017 natuurgebied geworden is. Tot 2006 was de Koel nog de vaste trainingslocatie voor motorcroskampioen Stefaan Everts. En nu heeft de Opoeterse Mountainbike Club OMC aan de gemeente gevraagd om er voor de jeugdige mountainbikers een trainingsparcours aan te mogen leggen voor de meer dan 100 jonge leden uit gans Vlaanderen.

Tijdens de verscherpte coronamaatregelen kiezen veel mensen voor een wandeling in de natuur, zo ook in Beringen. "Een terechte keuze", vindt schepen van sport Tijs Lemmens. "Maar soms delen wandelaars en mountainbikers dezelfde paden, wat tot conflictsituaties kan leiden en daar lezen we toch meer en meer klachten over."  De Beringse schepen vraagt daarom meer hoffelijkheid van wandelaars en fietsers. "Jouw aanwezigheid aankondigen door op voorhand andere wandelaars of mountainbikers te begroeten, is een heel eenvoudige manier om dezelfde route te delen en je tocht rustig verder te zetten." Niet wandelen op mountainbikeroutesBlijkbaar zijn er ook mensen die wandelen op routes die voorbehouden zijn voor mountainbikers. Ook daar doken er de laatste tijd problemen en frustraties op. De schepen vraagt daarom aan de wandelaars om zich niet op de routes van de fietsers te begeven. "Ik wil ook even de aandacht vestigen op de Avonturenberg. Verschillende paden zijn er voorbehouden voor mountainbikers, en dus niet toegankelijk voor wandelaars omwille van de veiligheid van zowel de mountainbikers als de wandelaars. Ook hierover ontvangen we heel wat meldingen", vervolgt Tijs Lemmens. Honden aan de leibandEn ook hondeneigenaars moeten zich aan de regels houden. "Tenslotte wil ik iedereen erop wijzen dat het verplicht is om honden aan de leiband te houden wanneer je gaat wandelen, ook in de bossen. Enkel in de afgebakende hondenlosloopzones in de Leemstraat, in de Orgelwinningstraat en in het Park van Beverlo mogen ze vrij ravotten. Je eigen hond kan heel braaf en sociaal zijn, maar dat weet een vreemde niet altijd, waardoor er al eens een meningsverschil kan ontstaan. Bovendien hebben heel wat mensen en kinderen schrik van honden. Daarom mijn oproep om rekening te houden met elkaar, dan kunnen we allemaal samen genieten van het weinige dat vandaag nog kan!"