De plannen van de Vlaamse regering om de Noord-Zuidverbinding verder af te werken van Helchteren tot Hasselt hebben officieel 46 reacties opgeleverd. Het gaat om bezwaren tegen het Ontwerp Projectbesluit maar ook om opmerkingen en zelfs om enkele aanmoedigingen. Dat blijkt uit het openbaar onderzoek dat is afgerond en dat onze redactie kon inkijken. Partijen die bezwaar hebben ingediend kunnen wel nog een procedure instellen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

"De infrastructuur van ons land, kan niet volgen met onze groei in de transportsector", dat zegt Roel Smets, Zaakvoerder van Altrea Logistics in Pelt, in ons Zondagsmagazine Het Blijft in de Familie. Zo wachten ondernemers in Noord-Limburg al meer dan 20 jaar op een oplossing voor de verkeersdrukte op de Noord-Zuidverbinding. Het bedrijf ging op zoek naar alternatieven en kwam zo uit bij de scheepvaart. Altrea heeft momenteel vier schepen in eigen bezit.

Noord-Limburgse ondernemers vinden dat de werken aan de Noord-Zuid sneller vooruit moeten. Ze voelen zich bovendien te weinig betrokken in de realisatie van de verbinding die net hèn moet ontsluiten. Alle aandacht gaat naar Midden-Limburg, menen ze, dus slaan ze op een evenement zaterdag eens hard op tafel.  Elke dag staan Noord-Limburgse ondernemers, hun klanten, leveranciers en medewerkers in de files die veel geld kosten. Het is niet enkel een infrastructuurproject maar een hefboom voor heel het noorden van de provincie.

Vanaf morgen is er verkeertshinder op de Noord-Zuidverbinding in Pelt, ter hoogte van Het Hobos.

Opnieuw is een wolf doodgereden op de Noord-Zuidverbinding in Helchteren. Om welke wolf het gaat, zal later vandaag duidelijk worden. Een DNA-onderzoek zal daarover uitsluitsel moeten geven. Het kadaver is naar het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen gebracht. De aanrijding gebeurde vanochtend op de N715 op een al jaren perfect gekende oversteekplek. Gisteren werden er in deze buurt drie wolven gespot en is een aanrijding vermeden kunnen worden. Op wildcamera's in deze omgeving zijn regelmatig 5 wolven te zien. Het was dus te verwachten dat hier vroeg of laat een aanrijding zou gebeuren. Welkom Wolf had het voorbije half jaar regelmatig contact met het Agentschap Wegen en Verkeer, en overhandigde onder meer een lijst van gekende oversteekplaatsen. Daarop staat de plaats van het nieuwe ongeval met stip op één. Op die plek is op lange termijn een ecoduct gepland in het kader van het project Noord-Zuid, maar op korte termijn is deze plek moeilijk te beveiligen met infrastructurele maatregelen zonder de logische looproutes van de wolven doorheen hun territorium te blokkeren. Een snelheidsverlaging zou hier soelaas brengen. Eerder dit jaar werd er al een wolf doodgereden in Hechtel-Eksel, Oudsbergen en Houthalen-Helchteren. ­ ­

80 onteigeningen voor de Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren zijn al getekend. Maar belangrijker nog: 130 van de 150 eigenaars die hun grond of pand verliezen, hebben zich vrijwillig aangemeld. Met 25 van hen lopen de onderhandelingen, de andere 25 krijgen een financieel voorstel. "Het schiet op", stelt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters tevreden vast. Ze heeft het bedrag voor de onteigeningen dit jaar laten optrekken van 46 naar 80 miljoen euro. Neem daarbij de 12 miljoen van vorig jaar en dan zitten we al op bijna 100 miljoen euro.

De Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren zit op koers. Het gaat vooruit en de vergunningen komen in zicht. Dat zegt Vlaams minister van Openbare Werken Lydia Peeters. Vorige week is de inspraak van de projectonderzoeksnota afgerond. Daar zijn 68 reacties op gekomen. "Dat is weinig en bewijst dat het draagvlak voor de Noord-Zuid groot is", aldus de minister. Ze hoopt na het geïntegreerd MER-onderzoek eind dit jaar over de voorlopige vergunningen te beschikken. Dan komt er opnieuw een openbaar onderzoek en dat moet uitmonden in de definitieve vergunningen. Dan zijn we volgend jaar en is er geen weg meer terug en gaat na 50 jaar eindelijk de schup in de grond.

De E5-winkel langs de Grote Baan in Houthalen sluit de deuren.