- Bij een rookmelding in het zwembad Sport Oase op be-Mine in Beringen worden meer dan 100 zwemmers geëvacueerd.- In Peer wordt vanavond een nieuwe opvanglocatie voor Oekraïnse vluchtelingen ingehuldigd. Zo'n veertig asielzoekers verhuizen van de voormalige VDAB-gebouwen naar tijdelijke wooncontainers.- Tijdens een uitverkocht concert op de weide van Werchter schenkt Bruce Springsteen zijn mondharmonica aan de 10-jarige Seppe Cannas uit Maaseik.- Wie doet het met wie in Hasselt? En worden er in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen dubbele voorakkoorden afgesloten? Na bijna 25 jaar blaast Groen het kartel met Vooruit op.- En Rampage Open Air in Lommel is klaar om 60.000 festivalgangers te ontvangen.

In Peer wordt vanavond de nieuwe opvanglocatie voor Oekraïense vluchtelingen ingehuldigd. Zo'n veertigtal vluchtelingen, voornamelijk vrouwen en kinderen, zijn verhuisd van de VDAB-gebouwen in de Noordervest naar een tiental containerwoningen in Bovenmeel. De woonunits zijn een tijdelijke oplossing. Het is de bedoeling dat de vluchtelingen op termijn zelfstandig gaan wonen.

Nu steeds meer Oekraïense vluchtelingen een eigen woonst beginnen te vinden in onze provincie, proberen ze andere lotgenoten op te zoeken om de draad van het gewone leven terug op te pakken. Om die gezinnen met elkaar in contact te brengen, organiseerde CAW Limburg vandaag een 'Oekraïense koffietafel' in Tongeren. Naast elkaar ontmoeten werden er ook workshops gegeven rond wonen en leven in België.

De vakantie is van start gegaan en dat betekent dat er weer volop zomerscholen georganiseerd worden, ook in Genk. De focus ligt er op het Nederlands. Zo is er een zomerschool voor anderstalige nieuwkomers. 45 kinderen hebben zich ingeschreven, waaronder 15 Oekraïense kinderen. Om ze zo goed mogelijk te integreren in de maatschappij leren ze de taal, maken ze nieuwe vrienden en ontdekken ze de stad.     

Limburg is de provincie die het grootste aantal Oekraïense vluchtelingen met opvangnood opvangt. Dat zei Vlaams minister van Wonen Matthias Diependaele donderdag bij een gedachtewisseling in het Vlaams Parlement. Limburg vangt 1.116 vluchtelingen uit oorlogsgebied op die nood hebben aan opvang. België heeft tot nog toe 42.013 vluchtelingen uit het oorlogsgebied ontvangen. Slechts een kwart van hen had nood aan opvang, de anderen voorzien zelf in hun huisvesting. Van de mensen met opvangnood is iets minder dan de helft, of 5.082, toegewezen aan Vlaanderen. Limburg wordt gevolgd door Antwerpen 1.104, Oost-Vlaanderen 1.089, West-Vlaanderen 872 en Vlaams-Brabant 847.  Volgens de laatste cijfers zijn er 18.032 Oekraïners in het rijksregister ingeschreven, waarvan 10.593 in een Vlaamse gemeente. Dat spoort dus met de vooropgestelde 60 procent die Vlaanderen wou opvangen. Op het aantal terugkeerders is er nog geen zicht. De meeste Oekraïners verblijven nog steeds bij een gezin en niet in een opvanginitiatief.

Vandaag krijgen 12 Oekraïense vluchtelingen hun eerste les in twee nieuwe OKAN-klassen. Er opent één klas in het Sint-Lambertuscollege en één klas van de Provinciale secundaire school in Munsterbilzen op de site van Medisch Centrum Sint-Jozef. De Oekraïense jongeren krijgen een taalbad en zullen zo snel mogelijk de Nederlandse taal leren. De OKAN-klas is voor regio Bilzen vrij uniek. Voorheen moesten anderstaligen de verplaatsing maken naar Genk of Hasselt.

Gevlucht voor de oorlog in Oekraïne hebben kinderen vandaag in Sint-Truiden toch de traditie van het zoeken naar paaseitjes kunnen verderzetten. Het is een warm tafereel in Haspengouw en het helpt de ellende even te doen vergeten.

Na de Welzijnscampus en de RECOR-site brengt de stad Hasselt alles in gereedheid voor een derde collectieve opvanglocatie voor Oekraïense vluchtelingen. De stad bereikte een akkoord met de eigenaars van het vroegere internaat van de sportschool aan de Koning Boudewijnlaan, goed voor zo’n 110 bedden. "Het internaat is nog niet zo lang geleden verhuisd naar de Elfde-Liniestraat", weet burgemeester Steven Vandeput. "Hierdoor zijn de noodzakelijke faciliteiten en nutsvoorzieningen, zoals elektriciteit en sanitair, nog aanwezig. Op dit moment zijn er op verschillende kamers ook al een bed en matras beschikbaar, dat bespaart ons binnenkort een grote zoektocht naar bedden." In totaal zijn er 80 kamers in het internaat, maar het stadsbestuur mikt op 110 bedden. Zo kunnen bijvoorbeeld twee kinderen een kamer delen, of één ouder en één kind. "De solidariteit in onze stad is enorm", onderstreept de burgemeester. "Hasselaren, ondernemers en instellingen zoals de UHasselt en het GO! Onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap tonen allemaal hun warm hart. Een groot lichtpunt in deze donkere tijden." Individuele privacyBorghof Invest en de UHasselt stellen het gebouw kosteloos ter beschikking, het GO! onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap de inboedel. "We zijn heel blij met de snelheid die we konden maken in dit dossier en de nieuwe locatie op zich. Het internaat is voorzien voor het type opvang dat wij willen bieden aan de vluchtelingen: een duurzame en kwalitatieve opvanglocatie mét respect voor individuele privacy, en waar het mogelijk is een huiselijke sfeer te creëren", aldus burgemeester Steven Vandeput. Hasselt hoopt in de eerste helft van april klaar te zijn met de laatste zaken die nog moeten gebeuren, zoals een grote schoonmaak, het installeren van een grote keuken en het inrichten van de kamers en de gemeenschappelijke ruimtes. Met deze opvanglocatie erbij staat de teller van het aantal collectieve opvangplaatsen in Hasselt straks op 630. Momenteel zijn er zo’n 55 bedden ingenomen op de Welzijnscampus.