En we blijven nog even in Tongeren want na dertig jaar komt er eindelijk een omleidingsweg die de ring ontlast. De Maastrichtersteenweg wordt doorgetrokken tot de Bilzersesteenweg. Daarmee komt eindelijk een einde aan het sluipverkeer door het centrum en wordt het station gespaard van de zware tientonners. Het Tongerse centrum en de wallen wordt op die manier fietsvriendelijker.

Het vrachtverkeer en het doorgaand verkeer zal rond Tongeren geleid worden in plaats van erdoor. Er wordt hiervoor gestart met de aanleg van verschillende omleidingswegen. Zo komt er in een tweede fase plaats vrij om de wallen rond het stadscentrum te herinrichten. Focus ligt daar op de fiets en het groen. Dat is vandaag bekendgemaakt door het stadsbestuur en het Agentschap Wegen en Verkeer. Morgen worden de Tongenaren ingelicht op een infoavond. Het project moet in het beste geval in 2023 gerealiseerd zijn.

Komt er dan toch nog een omleidingsweg in Neerpelt? En een einde aan een jarenlange soap? De kans is nog steeds klein, maar er is weer een beetje hoop. Het Agentschap Wegen en Verkeer heeft namelijk een nieuwe aanbesteding uitgeschreven. En het probeert daarmee studiebureaus te overtuigen om de 6 verschillende tracés nog eens nader te onderzoeken. Dat gebeurde vorig jaar ook al, maar toen voelde niemand zich geroepen.

Weg met de omleidingsweg. Werk de huidige Noord-Zuidverbinding uit tot een volwaardig regionale ontsluiting. Want als het dorp weg is, heb je geen omleiding meer nodig. Het is de mening van verkeersexpert Willy Miermans. Miermans doelt op de onteigeningen die jaren geleden werden voorzien. En die moeten nu geconcretiseerd worden. Dat vertelde Miermans in onze nieuwsuitzending gisteravond.

In Tongeren start nog dit jaar de aanleg van de noord-oostelijke omleidingsweg. Het stadsbestuur en het Agentschap Wegen en Verkeer hebben de plannen voorgesteld. Het dossier van de omleiding rond Tongeren sleept al jaren aan. Ter hoogte van de Bilzersteenweg komt een nieuwe weg van 550 meter lang met fietspaden, die aansluit op de Molenweg. Vlaams minister Weyts heeft ook de herinrichting van de kleine ring rond Tongeren opgenomen in de planning van 2018 en 2019.

Opnieuw een tegenslag in het dossier van de Noord-Zuid. De auditeur geeft een negatief advies aan de Raad van State voor de plannen van de omleidingsweg. Verwacht wordt dat de Raad van State dat advies zal volgen, en dat het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor de Noord-Zuid vernietigd zal worden. Terug naar af dus, en een slag in het gezicht van de Limburgers, die in de file blijven staan. De Limburgse politiek reageert ontgoocheld.