Dit weekend trekken in heel Limburg en Diest weer verenigingen en scholen de straat op om zwerfvuil te ruimen langs gemeentewegen. Meer dan 22.000 vrijwilligers van 193 scholen en 499 verenigingen nemen deel aan de opruimactie van afvalintercommunale Limburg.net. Na twee geannuleerde edities door corona werd in het najaar 2021 een extra editie van Straat.net georganiseerd. “Ondanks deze extra editie zien we ook dit voorjaar weer een zeer grote opkomst”, vertelt voorzitter van Limburg.net Luc Wouters. “Zwerfvuil blijft een doorn in het oog van heel wat mensen. De afgelopen jaren stelden verschillende gemeenten en afvalintercommunales een stijging vast van zwerfvuil. Daarnaast heeft ook de coronacrisis een groot effect gehad op het soort zwerfvuil dat is terug te vinden. Gebruikte handschoenen en zakdoekjes worden, voornamelijk in de buurt van supermarkten en winkels, immers achteloos achtergelaten.” Verpakkingsafval De afgelopen jaren liet Limburg.net, door een onafhankelijk onderzoeksbureau, een sorteeranalyse uitvoeren op het ingezamelde zwerfvuil. Een representatieve staal van zakken met ingezameld zwerfvuil werd geanalyseerd. Uit de laatste sorteeranalyses van 2019 blijkt dat ongeveer 40% van het zwerfvuil uit drankverpakkingen bestaat. Daarnaast is 25% van het opgeruimde zwerfvuil ander verpakkingsafval. “Het opgeruimde zwerfvuil bestaat dus voor 65% uit wegwerpverpakkingen”, aldus Wouters. ”Limburg.net zet daarom mee haar schouders onder projecten die streven naar minder verpakkingsafval en het gebruik van herbruikbare verpakkingen.”

In de Maasgemeenten is er de hele dag afval geruimd langs de oevers van de rivier. Daarvoor waren honderden vrijwilligers op de been. Die kwamen vaak uit de eigen gemeente, maar ook opvallend veel mensen van verder weg maakten de verplaatsing om de handen uit de mouwen te komen steken. Er lag dan ook nog veel puin dat achtergelaten is door de overstroming van 2 weken geleden. Wij gingen een kijkje nemen in Lanaken en Dilsen-Stokkem.

Nu het water van de Maas flink gezakt is, kan het puin ruimen beginnen. "Maar," zo waarschuwt burgemeester Marino Keulen, "daar is het veel te vroeg voor. Het is te gevaarlijk om het afval nu al op te ruimen." Er is een nooit geziene hoeveelheid afval achtergebleven. Er zit gevaarlijk afval bij en de oevers liggen er glibberig bij. Iedereen krijgt de raad om er weg te blijven. Pas over veertien dagen komt er een grote opruimactie.

De afgelopen dagen werd ons land op zijn kop gezet door de ravage die de overvloedige regenval heeft veroorzaakt. Nu de Maas in Limburg stilaan terug minder ruimte inneemt in het winterbed, wordt het achterblijvende klein en groot afval erg zichtbaar. Vlaams minister van Leefmilieu Zuhal Demir slaat de komende dagen de handen in elkaar met de lokale besturen, de OVAM en Mooimakers om een grootschalige opruimactie te organiseren. Dat zal wellicht volgend weekend plaatsvinden, wanneer de veiligheid overal gegarandeerd kan worden. "Als Vlaams minister van Leefmilieu heb ook ik met lede ogen moeten aanzien wat de verwoestende kracht van water kan aanrichten. Ik wil bij deze dan ook mijn oprechte deelneming betuigen aan alle getroffen families, niet in het minst in Wallonië, waar te veel mensen hun dierbaren verloren", begint Demir. Afval spoelt aan op oevers van de MaasNaast het menselijke leed en de materiële schade, is er ook heel wat klein afval achtergebleven op de oevers van de Maas en langs de zijrivieren. Nu de Maas zijn zomerbed terug begint op te zoeken en de waterpeilen terug zakken, wordt dat erg zichtbaar. "Om te vermijden dat dit verder gaat zwerven in onze natuur en dat begrazers het zwerfafval opeten en zich er aan verwonden, wordt de komende dagen samen gezeten om te bekijken wanneer en hoe deze rommel op een veilige manier kan worden opgeruimd", kondigt Demir aan. OpruimactieSamen met de getroffen gemeenten en de afvalintercommunales, zullen OVAM en Mooimakers zo snel als mogelijk de organisatie op zich nemen van een opruimactie, eens dat op een veilige manier kan georganiseerd worden. Dat zal wellicht volgend weekend zijn, omdat momenteel her en der nog gevaarlijke omstandigheden zich voordoen. Risico’s moeten uiteraard vermeden worden. Het opruimmateriaal (afvalzakken, grijpers, handschoenen, fluohesjes, ...) zal dan gratis ter beschikking worden gesteld. VrijwilligersHoe je als vrijwilliger kan meehelpen om al deze rommel te helpen opruimen zal je binnenkort kunnen terugvinden op de webpagina van OVAM (ovam.be) en Mooimakers (mooimakers.be) . Hierop zullen de praktische richtlijnen komen over hoe en waar je je kan aanmelden om hier samen mee aan de slag te gaan. Hou deze pagina's dan ook in het oog. Hulpmiddelen ter beschikking gesteld"Vlaanderen toonde zich de voorbije week van haar meest solidaire kant. De chirojongens van Zottegem vulden mee zandzakjes met de brandweer in Voeren, de brandweer van Antwerpen en Vlaams-Brabant ging meehelpen in Wallonië en ook de redders van Blankenberge toonden zich als helpende handen in Luik. Het zijn slechts enkele van de voorbeelden. De voorbije uren meldden ook heel wat mensen van goede wil hun goesting om mee achtergebleven klein en groter rommel mee op te ruimen zodat iedereen terug gebruik kan maken van onze jaagpaden, fietswegen, wegen, parken, ... Het minste dat we dan kunnen doen is daar de ondersteuning en hulpmiddelen voor voorzien", zegt Demir. Zodra er meer duidelijkheid is over de organisatie, wordt daarover actief gecommuniceerd. Er wordt gevraagd zich voorlopig niet alleen te begeven naar locaties die mogelijk nog risico’s met zich meebrengen.

Vrijwilligers hebben een grote opruimactie gehouden aan het kasteel van Heers. Het roemruchte kasteel staat al jaren te verkommeren.

Namiddag hebben studenten van de UHasselt alle zwerfvuil rond de campus opgeruimd. Na vijf weken praesesverkiezingen is dat een statement naar de buurtbewoners toe. Het is de eerste keer dat studenten dat initiatief nemen. Het gemeentebestuur van Diepenbeek juicht de actie toe. Al vragen de studenten extra vuilbakken rond de campus om het probleem van zwerfvuil te verhelpen.