In Diepenbeek zitten de onderhandelingen muurvast. Puur , de partij van Patrick Hermans, heeft het initiatiefrecht, maar de overige partijen N-VA, cd&v en Groen gaan niet in op de uitnodiging van Puur . Huidig burgemeester Rik Kriekels zit deze namiddag rond de tafel met Puur , maar dat doet hij uit beleefdheid, want Kriekels heeft zijn standpunt al duidelijk gemaakt aan Hermans. De N-VA burgemeester wil liefst zijn huidige coalitie verder zetten en wacht dus wellicht af tot hij zelf het initiatiefrecht krijgt.

In Diepenbeek hebben de schepenen voor een tweede keer dit jaar de eed afgelegd. Nadat de raad voor verkiezingsbetwistingen een klacht van oud-burgemeester Patrick Hermans gegrond verklaarde, kwamen de schepenen en gemeenteraadsvoorzitter van de vorige legislatuur terug aan de macht. Voor negen dagen weliswaar, want tijdens een stemming op een extra gemeenteraad gisteravond werd alles in het oude hersteld.

Patrick Hermans is ontslagnemend burgemeester van Diepenbeek,  gisteravond is in Diepenbeek een anti-Hermans-coalitie gevormd. "We hadden een duidelijke overwinning, maar toch schuiven ze ons aan de kant," vertelt Hermans. "Dat doet pijn als politieker, maar ook als mens. Ik had een goede band met meneer Kriekels (N-VA), het is ook m'n buurman."De partijen N-VA en PUUR hadden op voorhand geen akkoord getekend, maar er was wel een mondelinge afspraak volgens Hermans. "Als de kiezer van onze partijen de grootste maakten, zouden we samen verdergaan. Ik had daar alle vertrouwen in. Maar achter mijn rug is er een voorakkoord gesmeed."Het is pijnlijk, geeft Hermans toe, maar volgens hem gaat het niet om een persoonlijke afrekening. "Het is de sjerp die goud waard is voor N-VA. Ik denk dat die sjerp naar Brussel moet, zodat ze daar kunnen zeggen: kijk eens hoeveel burgemeesters we in Limburg hebben. En daar ben ik de dupe van".

De gemeente Diepenbeek heeft de afgelopen maanden opvallend minder klachten binnengekregen van overlast in de studentenbuurt. Volgens burgemeester Patrick Hermans heeft dat te maken met de invoering van enkele concrete overlastmaatregelen. Zo eindigen de studentenfuiven om drie uur ’s nachts ipv vijf uur. En ook nu tijdens de praesesverkiezingen zijn er nauwelijks meldingen van overlast binnengekomen.