De Universiteit Hasselt vraagt aan de volgende Vlaamse regering om een masteropleiding geneeskunde te kunnen inrichten in Limburg. Dat bleek opnieuw tijdens de voorstelling van het boek Innoveren, Inspireren en Excelleren, een evocatie van vijftig jaar medisch onderwijs in Limburg. Het boek maakt deel uit van de viering van de vijftigste verjaardag van de universiteit. Directeur van het Limburg Clinical Research Center, professor Piet Stinissen en UHasselt-decaan Veerle Somers schreven het boek, dat terugblikt, maar ook naar de toekomst kijkt.

Wat de Vlaamse regering wél heeft goedgekeurd is het toekomstplan voor vier Limburgse ziekenhuizen. AZ Vesalius in Tongeren, Jessa Ziekenhuis in Hasselt, Sint-Trudo Ziekenhuis in Sint-Truiden én het Sint- Fansiscusziekenhuis in Heusden-Zolder behoren tot het ziekenhuisnetwerk Andreaz. Het doel is om voor de  meer dan 500.000 personen in die regio dicht bij huis de beste zorgen aan te bieden. Volgens voorzitter Piet Stinissen is samenwerken noodzakelijk, want er zijn heel wat uitdagingen voor de zorg in onze provincie denk dan maar aan de vergrijzing.

Het is een kwestie van tijd voor de omikron-variant van het coronavirus in Limburg opduikt. Dat zegt professor immunologie aan de UHasselt, Piet Stinissen. Omdat hij zo besmettelijk is - mogelijk tot zes keer besmettelijker dan de deltavariant - zal hij snel de deltavariant verdringen en gaan overheersen. De WHO, de Wereldgezondheidsorganistie, noemt de omikron-variant wereldwijd een groot risico. Toch moeten we niet panikeren, vindt professor Stinissen. Volgens de eerste berichten gaat het om milde klachten en in Zuid-Afrika is er nog niemand aan gestorven. De grote vraag is of de vaccins zullen werken tegen omikron. En dan nog duurt het maar een drietal maanden om de huidige vaccins aan de nieuwe variant aan te passen, klinkt het.

Vanaf 5 januari wordt er gevaccineerd tegen het coronavirus. Maar veel mensen weten nog niet of ze het vaccin wel willen. Ze zijn bezorgd dat het vaccin niet veilig is. Want hoe kan het dat het vaccin zo snel klaar is? Kan het ons DNA wijzigen? En zijn er bijwerkingen op lange termijn? Professor Immunologie en decaan Geneeskunde en Levenswetenschappen aan de UHasselt Piet Stinissen zegt dat er geen reden is tot ongerustheid en legt uit waarom.

Luc De Schepper volgt zichzelf op als rector van de Universiteit Hasselt, uitdager Piet Stinissen verloor de verkiezingen. "Het is voor mij een erg leerrijke periode geweest. Ik keer nu terug naar de faculteit, waar nog heel wat mooie projecten klaarstaan om aan te werken". Of Stinissen over vier jaar opnieuw een poging waagt voor het rectorschap, is nog niet duidelijk.

Luc De Schepper blijft dus rector aan de Universiteit Hasselt. Zijn nieuwe mandaat loopt tot 2020. Vanmorgen kon er dus gestemd worden aan de universiteit. Het was nog maar de tweede keer in de geschiedenis van de universiteit dat er een tegenkandidaat was. En dat zorgde duidelijk voor de nodige spanning.

Luc De Schepper heeft de rectorverkiezingen in Hasselt overtuigend gewonnen. Hij haalde het van zijn uitdager Piet Stinissen. Het mandaat van De Schepper zal tot 2020 lopen. De 212 stemgerechtigden (professoren, assisterend academisch personeel, administratief en technisch personeel en studenten) konden tussen 19 april en 2 mei hun stem uitbrengen op de rectorkandidaten. Vandaag, tijdens de Algemene Vergadering van de Faculteitsraden, werden de stemmen geteld. Beheerder Marie-Paule Jacobs maakte als voorzitter van het kiescollege de uitslag bekend. Van de 199 rechtsgeldige stemmen kreeg prof. dr. Luc De Schepper 143 stemmen, decaan Piet Stinissen (faculteit Geneeskunde en levenswetenschappen) 52 stemmen. Er waren 4 blanco stemmen. “In het afgelopen decennium hebben we de UHasselt kunnen uitbouwen tot de vijfde, volwaardige universiteit in Vlaanderen. In de komende vier jaar komt het erop aan om nog extra stappen te zetten. Ik reik de héle UHasselt-gemeenschap de hand om samen verder aan de toekomst van onze universiteit te werken”, aldus prof. dr. Luc De Schepper.

TV Limburg organiseert op zondag 24 april om 10 uur een LIVE debat tussen de twee kandidaten voor het rectorschap aan de UHasselt. Het feit dat er een verkiezing is voor het rectoraat, is hoogst uitzonderlijk. Piet Stinissen en Luc De Schepper gaan het debat aan, en zullen een spervuur aan vragen van de studenten, de gouverneur Herman Reynders en PXL-directeur Ben Lambrechts beantwoorden. Mis het niet!