Minister van Sociale Zaken Maggie De Block (Open Vld) vindt het niet kunnen dat sommige artsen weigeren om alleen het remgeld aan te rekenen aan patiënten die het financieel moeilijker hebben. "Artsen staan niet boven de wet", zegt een boze De Block. Sinds 1 oktober zijn artsen verplicht om 1,9 miljoen mensen bij een consultatie alleen het remgeld aan te rekenen. Het gaat om mensen die van de gezondheidszorg meer terugkrijgen dan anderen: mensen met een bepaalde uitkering, gehandicapten, weduwen.. Veel huisartsen kanten zich tegen die derdebetalersregeling, omdat ze als beoefenaars van een vrij beroep niet kunnen leven met een dictaat vanuit de Wetstraat. De Block toont geen begrip voor die houding. "Ik heb veel respect voor de therapeutische vrijheid, maar het is niet aan hen om te oordelen wie in financiële moeilijkheden zit", klinkt het. "De regeling is een recht en het is niet op basis van de kleur van iemands ogen dat het wordt toegekend. Een wet is een wet en die moet worden toegepast." De Block gaat volgend jaar nagaan wie zich aan de regels houdt. Nog opvallend: de minister stelt huisartsen voor om voor de betrokken patiënten zelfs het remgeld van 1 of 1,5 euro te laten vallen.