Volgens gezondheidsinstituut Sciensano moeten festivalgangers de kans krijgen om hun drugs te laten testen of te controleren op het terrein zelf. Op dancefestival Tomorrowland vielen dit jaar twee doden waarvan er één al zeker gestorven is door druggebruik. Sciensano pleit voor meer drugspreventie en sensibilisering op festivals. En dat gebeurt volop op het Houthalense festival Extrema Outdoor. Daar maken ze gebruik van schermen waarop bezoekers gewaarschuwd worden voor gevaarlijke pillen die in omloop zijn. Vervolgens worden de drugs op het festivalterrein in een labo getest.

De graspollenconcentraties zijn de afgelopen dagen toegenomen en de kritische drempelwaarde van 50 stuifmeelkorrels per kubieke meter lucht is overschreden. Het graspollenseizoen is daarmee officieel begonnen, een risicoperiode voor vele allergiepatiënten. Dat meldt gezondheidsinstituut Sciensano. Het graspollenseizoen is niet alleen het seizoen dat de meeste hooikoortspatiënten treft. Het is ook het langste seizoen, van mei tot juli, met een bijzonder intense periode in de maand juni. Dat is het gevolg van de opeenvolgende bloei van meer dan honderd soorten die samen de grassenfamilie vormen.  Die lange periode betekent veel ongemak voor mensen met een allergie. Naar schatting ondervindt minstens een op de zes personen in België allergische symptomen bij blootstelling aan grassenstuifmeel. Pollenallergie is een chronische seizoensziekte waarvan rhinitis de meest voorkomende vorm is en astma de ernstigste.  De typische symptomen van een stuifmeelallergie zijn: prikkende, jeukende, tranende en rode ogen, niesbuien, verstopte neus, verstopte sinussen, lopende neus, ademhalingsproblemen, verlies van smaak- en reukzin en jeuk achterin de mond of in de keel. In deze periode moeten allergische patiënten hun basisbehandeling volgen zoals aanbevolen door hun allergoloog. Astmapatiënten mogen hun behandeling zeker niet onderbreken om het risico op luchtweginfecties niet te verhogen. Daarnaast geeft Sciensano nog een reeks aanbevelingen om blootstelling aan pollen te vermijden, bijvoorbeeld door een zonnebril en mondmasker te dragen.

Het stuifmeelseizoen is officieel van start gegaan met het pollen van de els en de hazelaar. Dat heeft AirAllergy van gezondheidsinstituut Sciensano aangekondigd.  De katjes, zoals de bloeiwijzen van de els en hazelaar worden genoemd, zijn al enkele weken zichtbaar. Het pollen die ze uitstoten, wordt echter pas sinds enkele dagen gedetecteerd in alle meetstations van het AirAllergy-netwerk in ons land. De pollenconcentraties blijven tot nog toe echter eerder laag door de frequente regenbuien.  De start van het stuifmeelseizoen loopt dit jaar grotendeels gelijk met de afgelopen jaren. Op lange termijn is er echter wel een toename van de hoeveelheid stuifmeel zichtbaar. 'Dit verschijnsel, dat ook in vele andere aërobiologische stations in de wereld is waargenomen, houdt verband met de geleidelijke stijging van de temperatuur. Als deze trend zich in België doorzet, kunnen we een verdere toename verwachten van het aantal allergiepatiënten in onze bevolking en een toename van de ernst van de symptomen', aldus Ann Packeu, diensthoofd Mycologie en aerobiologie van Sciensano.

Gezondheidsinstituut Sciensano publiceert duidelijke regels over de nieuwe quarantaineregels binnen gezinnen. Stel: iemand binnen het gezin test positief, de gevaccineerde hoogrisicocontacten binnen het gezin moeten in geïsoleerde quarantaine gaan en zich laten testen tussen dag 3 en 6. Als die test negatief is, mag de huisgenoot weer uit quarantaine. Als aparte isolatie niet mogelijk is, of als het om niet-gevaccineerde huisgenoten gaat, zijn die regels anders.Voor gevaccineerde hoog-risicocontacten zonder symptomen wordt tijdelijk nog slechts 1 PCR-test uitgevoerd, tussen dag 3 en dag 6 na het risicocontact (bij voorkeur dag 5). Tot ontvangst van een negatief testresultaat van deze test moet de persoon in quarantaine. In afwachting van het PCR-resultaat kan vanaf dag 4 de quarantaine eventueel verlaten worden, op voorwaarde dat een negatieve zelftest werd uitgevoerd. Zo nodig dient deze zelftest elke dag herhaald te worden. Voor gevaccineerde huisgenoten van een besmet persoon die niet geïsoleerd kan worden (bv. omdat het een jong kind is) valt de eerste test 3-6 dagen na het begin van symptomen/positieve test bij de indexpatiënt. Als deze test negatief is, mag de quarantaine beëindigd worden. Er moet wel nog een tweede test uitgevoerd worden aan het einde van de besmettelijke periode van de indexpatiënt (dus vanaf dag 10 na begin van de symptomen/positieve test bij het indexgeval, wanneer het index geval de isolatie beëindigt). Ook uit quarantaine nog voorzichtig zijnEen negatieve test op dag 3-6 sluit niet uit dat de persoon in kwestie toch besmet werd en zich nog in de incubatieperiode bevindt. Het is daarom uiterst belangrijk om het aantal contacten tot 14 dagen na het laatste hoog-risicocontact tot een minimum te beperken en contact met kwetsbare personen te vermijden. Ook bij het optreden van symptomen dient steeds een bijkomende test uitgevoerd te worden. Deze wijzigingen zijn geldig vanaf nu, maar het kan zijn dat de call centra nog enkele dagen nodig hebben om alle technische aanpassingen te doen. Om het proces van contactopsporing te versnellen, zal vanaf morgen een online tool ter beschikking staan. Via deze tool zullen indexgevallen zelf hun hoog-risicocontacten kunnen doorgeven, die dan automatisch testcodes zullen ontvangen. Noodrem-procedure in lagere scholenDe 'noodrem-procedure' die reeds bestond voor kinderopvang, kleuter- en lagere scholen, waarbij een volledig klas in quarantaine geplaatst wordt gedurende minstens 1 week, wordt voortaan al geactiveerd vanaf 3 besmettingen in dezelfde klas binnen één week. Er wordt nogmaals aan herinnerd dat voor kinderen andere regels gelden naargelang ze een hoog-risicocontact hadden op school dan wel binnen het huishouden. Omwille van het hogere besmettingsrisico binnen het huishouden, moeten ongevaccineerde kinderen minstens in quarantaine blijven gedurende de hele isolatieperiode van het indexgeval.