Vlaams Dierenminister Ben Weyts breidt het verbod op onverdoofd slachten verder uit. Sinds 1 januari 2019 is elektronarcose al verplicht bij het slachten van schapen, geiten en pluimvee. Vanaf 1 januari 2020 zal elektronarcose ook verplicht worden bij het slachten van kalveren. “Vlaanderen toont zich opnieuw een internationale voortrekker op het gebied van verdoofd slachten”, zegt Weyts. “Onverdoofd slachten is niet meer van deze tijd”. Vlaanderen heeft in 2017 beslist om komaf te maken met onverdoofd slachten. Het Vlaams Parlement schaarde zich bijna unaniem achter een decreet dat de omkeerbare elektronarcose verplicht bij het slachten van schapen, geiten en pluimvee. Voor kalveren en runderen stond de methode van de elektronarcose nog niet op punt toen het decreet tot stand kwam. Daarom werd voor deze grotere dieren de ‘post-cut-stunning’ verplicht, waarbij het dier onmiddellijk na de halssnede verdoofd wordt. Het decreet gaf wel een mandaat aan de Vlaamse Regering om elektronarcose ook te verplichten voor kalveren en runderen, zodra de techniek op punt zou staan. Het decreet is in werking getreden op 1 januari 2019. Vlaams Dierenminister Ben Weyts gaat het verbod op onverdoofd slachten nu verder uitbreiden. Vanaf 1 januari 2020 zullen ook kalveren in Vlaanderen geslacht moeten worden na verdoving met elektronarcose. Sinds 2017 is er immers al heel wat vooruitgang geboekt op wetenschappelijk gebied. Praktijkervaring in het buitenland, wetenschappelijke gegevens én een demonstratie in een Vlaams kalverslachthuis hebben aangetoond dat de elektronarcose nu praktisch toepasbaar is op kalveren. “In een beschaafde samenleving hebben we de verdomde plicht om het vermijdbare dierenleed ook echt te vermijden”, zegt Weyts. “Nu de techniek op punt staat, kiezen we dan ook resoluut om de elektronarcose nog breder te gaan verplichten. We bereiden ook al de laatste stap voor: het verplicht verdoofd slachten van grote runderen”. Bijna alle kalveren die geslacht worden in België worden geslacht in Vlaanderen. Het gaat op jaarbasis om ongeveer 350.000 dieren in de Vlaamse slachthuizen. Alle betrokken slachthuizen krijgen nog tot begin volgend jaar om zich voor te bereiden op het verdoofd slachten van kalveren.

Volgende week vieren zo'n 50.000 moslims in Limburg het Offerfeest. Dat gaat traditioneel gepaard met het slachten van een schaap. Volgens de religieuze regels moet dat onverdoofd gebeuren en dat hoeft dit jaar geen probleem te zijn. Na de commotie vorig jaar door nieuwe regels van de Vlaamse regering hebben heel wat Limburgse steden en gemeenten dit jaar weer gewoon een erkend slachthuis om de procedure probleemloos te laten verlopen.

Er is geen capaciteitsprobleem in Limburg voor het onverdoofd slachten van schapen tijdens het Offerfeest. Dat zei minister van Dierenwelzijn Ben Weyts vandaag in het Vlaams parlement. Nochtans is er heel wat ongerustheid bij de moslimgemeenschap en bij de Limburgse burgemeesters. Zij zeggen dat er niet genoeg plaatsen zullen zijn waar er nog ritueel kan geslacht worden, nu de minister een verbod invoerde om nog onverdoofd te slachten op tijdelijke slachtvloeren.

Een echte duurzame oplossing kan alleen komen van de moslimgemeenschap. Dat zegt althans Michel Vandenbosch, boegbeeld van dierenrechtenorganisatie Gaia. Hij volgde vandaag de discussie in het Vlaams parlement en pleit voor een spreiding van het offerfeest over meerdere dagen.

"Een beschamende bijeenkomst om een uitgemolken debat nog eens te moeten voeren." N-VA parlementslid Jelle Engelbosch is niet te spreken dat de commissie dierenwelzijn van het Vlaams Parlement morgenvroeg uit vakantie moet komen om een discussie te voeren over het verbod op onverdoofd slachten tijdens het offerfeest. De bijeenkomst komt er op vraag van SP.A en Groen, die hopen dat er een structurele oplossing komt, maar die kans is heel klein.

Een maand voor het Offerfeest van de moslims is er geen duidelijkheid over de kostprijs van het tijdelijk slachthuis in West- en midden Limburg. Negen gemeenten engageren zich om samen een slachthuis uit te baten in Beringen. Maar de N-VA in Houthalen-Helchteren, Beringen, en nu ook Heusden-Zolder, vrezen dat de kosten te hoog zullen oplopen.

Een chaos dreigt tijdens het Offerfeest eind september. Want waar de 4000 Limburgse schapen ritueel zullen geslacht worden, weet niemand. De Vlaamse moslimorganisaties stuurden een officiële ingebrekestelling naar Vlaams minister Ben Weyts, omdat hij een verbod instelt op onverdoofd slachten in tijdelijke slachthuizen. Dat kan enkel in erkende slachthuizen. Alleen zijn er in Limburg voorlopig geen erkende slachthuizen. Opmerkelijk is ook dat enkele moslimverenigingen het onverdoofd lachten willen laten erkennen als een Vlaamse culturele traditie, om zo de wetgeving te omzeilen.

Dierenrechtenorganisatie GAIA wil dat schapen voortaan verdoofd worden met elektronarcose als ze geslacht worden. Vandaag schreef de organisatie een open brief bestemd voor de politieke wereld. Volgens hen is elektronarcose de enige juiste oplossing voor het probleem rond het offerfeest. De moslims reageren gematigd positief.