Hengelhoef kreunt onder sluikstorting. Op verschillende plaatsen in de bossen wordt afval gedumpt. Eerder heeft de gemeente Houthalen-Helchteren al controles uitgevoerd, maar nu worden er bijkomende pv's opgemaakt. In de loop van de komende dagen zal de gemeente aanmaningen versturen om het afval te laten verwijderen. Ook buurtbewoner Maurice Cambré kon het niet meer aanzien en nam ons mee in de bossen van Hengelhoef.

Wanneer je de Stalenstraat in Genk passeert is de kans groot dat je daar de 74-jarige Jozef Machiels zwerfvuil ziet rapen. Jozef Machiels heeft dementie en verblijft in woonzorgcentrum Mandana in Genk. Wekelijks vult hij ongeveer zes vuilzakken met afval. Het woonzorgcentrum gebruikt bewoner Jozef nu als uithangbord en dat mag je letterlijk nemen.

Afvalintercommunale Limburg.net lanceert vandaag samen met s-Lim een nieuw dashboard dat gegevens rond sluikstorten samenbrengt. Het online platform moet ervoor zorgen dat de Limburgse gemeenten meer gericht actie kunnen ondernemen tegen zwerfvuil.  

Stad Beringen haalt 1.068 kg zwerfvuil op tijdens de Week van de Handhaving. Sluikstorters dumpten vooral plastic en blik, maar Mooimakers vonden ook groter afval zoals isolatiemateriaal en emmers.

In Gotem, een deelgemeente van Borgloon, heeft een perenboer 4 ton rottende peren gedumpt in een natuurgebied. Het is al het derde jaar op rij dat er fruitafval gesluikstort wordt langs de oude spoorwegbedding in Gotem. Natuurpunt is misnoegd, want de stortplaats ligt dichtbij enkele dassenburchten. Ook burgemeester Eric Awouters vindt het schandalig. Volgens hem plaatst dit de mooie fruitstreek in een slecht daglicht. Het stadsbestuur is op zoek naar de dader en hoopt op mogelijke getuigen zodat de perenboer kan opdraaien voor de kosten, want het opruimen van de peren is een uitdaging.

De Vlaamse overheid gaat dit weekend in heel Vlaanderen verhoogd toezicht houden op sluikstorten en zwerfvuil in alle bos- en natuurgebieden in Vlaanderen. Dat kondigt Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir aan. Een bijzonder zonnig weekend staat voor de deur. De natuurinspecteurs en boswachters van Natuur en Bos zullen dit weekend prominent in de natuurgebieden aanwezig zijn om bezoekers attent te maken op het netjes achterlaten van de natuur en overtreders te verbaliseren. De lokale toezichthouders van de lokale besturen zijn gevraagd om de actie op het terrein de komende weken te versterken om met vereende krachten nog meer resultaat te bereiken. Door het mooie weer trekken steeds meer mensen naar de natuurgebieden en ook dit weekend wordt bijzonder veel volk verwacht richting onze bossen en onze natuur. "Meer volk zorgt echter ook voor meer overlast. De laatste weken valt vooral het extra zwerfvuil op. Mensen houden een picknick of aperitiefmoment in de natuur en laten zomaar hun afval achter. Lege blikjes, plastic flessen, sigarettenpeuken, verpakkingsfolie,… de lijst aan rommel is eindeloos. Mensen mogen uiteraard genieten van de praal en pracht van onze natuur, maar wanneer ze hun afval zomaar achterlaten in de natuur moeten we daar op reageren", zegt Demir. De actie dient vooral om te sensibiliseren, maar overtreders die betrapt worden op achterlaten van zwerfvuil zullen wel geverbaliseerd worden. "Onze natuur in Vlaanderen is kwetsbaar, we moeten er dan ook goed zorg voor dragen. Het achterlaten van afval is niet enkel geen zicht, het kan ook bijzonder schadelijk zijn voor planten en dieren. Met deze actie hoop ik dat besef te vergroten. We roepen iedereen op om altijd zijn of haar afval mee naar huis te nemen. Dat is een kleine moeite en is absoluut niet te veel gevraagd", besluit Demir.

In 2020 werd er weer heel wat gesluikstort in Lummen. Ondanks de inspanningen van het gemeentebestuur om te sensibiliseren en repressief op te treden, is er geen dalende trend in de cijfers. Maar liefst 97% van alle GAS-boetes die werden uitgeschreven in de gemeente, ging naar sluikstorters. In 2020 werden er in totaal 265 GAS-boetes uitgeschreven waarvan 256 voor sluikstorten. Piekmaanden waren vooral de maanden mei, juli en september met respectievelijk 36, 26 en 29 boetes. Cijfers in stijgende lijnEen analyse van de cijfers over de afgelopen jaren toont aan dat het aantal overtredingen voor sluikstorten sinds 2018 in stijgende lijn gaat. In 2018, bij de ingebruikname van de mobiele camera’s, werden 199 sluikstorters betrapt. In 2020 steeg dat aantal naar 265 sluikstorters."De strijd tegen sluikstorten is een absolute prioriteit voor het gemeentebestuur en we blijven ons inzetten om het probleem bij de wortel aan te pakken. Met het gericht inzetten mobiele camera’s, wordt de pakkans voor sluikstorters bovendien gevoelig vergroot," zegt burgemeester Luc Wouters. Om ook overtreders ‘s nachts aan te pakken, wordt sinds december 2020 een infraroodcamera ingezet. "Sluikstorters kunnen op die manier ook ‘s nachts tegen de lamp lopen." aldus burgemeester Wouters. Ook positieve evolutieToch is er ook een positieve evolutie op te merken in de cijfers. Volgens de burgemeester is het aantal Lummenaren t.o.v. alle overtreders die beboet worden, gevoelig gedaald in de afgelopen jaren: "In 2018 maakten de Lummenaren nog 36 procent van het totaal aantal overtreders uit. Vandaag is dat nog slechts 20 procent. Sensibiliseren speelt dus ook een grote rol in het tegengaan van overlast." zo besluit de burgemeester.

Wie betrapt wordt op sluikstorten, zal fors mogen afdokken. Vlaams minister Zuhal Demir verhoogt de GAS-boetes van 350 naar 500 euro. Tenminste, ze heeft die vraag gesteld aan de federale regering, want de GAS-boetes zijn in dit land een federale bevoegdheid, waar Vlaanderen niets aan te zeggen heeft. Het loopt de spuigaten uit met het zwerfafval. Vergeleken met 2017 gaat het om een stijging van liefst 14 procent. En dat terwijl juist de ambitie was om het zwerfvuilberg tegen 2022 met 20 procent te verminderen. Demir wijst ook de gemeentebesturen en de afvalproducenten terecht. Ook zij zullen het aan hun portemonnee voelen.