"Ik blijf resoluut doorgaan met de realisatie van het Spartacusplan". Dat zijn de woorden van Vlaams minister Ben Weyts. Hij fluit daarmee zijn partijgenoot en burgemeester van Hasselt, Steven Vandeput terug. Vandeput had in de TVL-studio de tramlijn 1 tussen Hasselt en Maastricht openlijk in vraag gesteld. In forse bewoordingen gaf hij de doodsteek aan het Spartacusplan. Dat kwam hem vanmiddag op flinke kritiek te staan in het Vlaams parlement, want daarmee ondermijnt de N-VA de regeerakkoorden, die ze mee ondertekenden in 2004, 2009 en 2014, klinkt het.

Spartacus, het nieuwe openbaar vervoersplan voor Limburg zit opnieuw op het juiste spoor. Met het Spartacusplan zal de Lijn oplossingen bieden voor de mobiliteitsproblemen die zich vandaag stellen. En  het maakt Limburg ook klaar voor de toekomst. De sneltramlijn loopt van aan het station in Hasselt tot aan de universitaire campus in Diepenbeek. Daar wordt de lijn opgesplitst. Lijn 1 loopt via Bilzen en Lanaken naar Maastricht. Lijn 2 loopt via Genk tot in Maasmechelen. Tussen Hasselt en het noorden van de provincie wordt er opnieuw treinverkeer ingevoerd.

De Spartacustram tussen Hasselt en Maastricht komt er dan toch. Dat meldt de Nederlandse nieuwssite L1 en werd bevestigd aan onze redactie. De Vlaamse overheid en de stad Maastricht kwamen tot een akkoord over de tramlijn. Wanneer de tramlijn er precies zou komen, is nog niet duidelijk. Vandaag lijkt de Lijn 1 Hasselt-Maastricht definitief opgestart te kunnen worden. Van Nederlandse zijde is er een duidelijk voorstel van compensatie voor het feit dat de lightrail Station Maastricht niet kan bereiken, en dat het laatste stuk vanaf Mosae forum via een snelle busverbinding moet gerealiseerd worden. “Het voorstel lijkt alvast een positief signaal dat de wil uitdrukt om in de toekomst zowel Belgisch als Nederlands Limburg beter te verbinden”, stelt Vlaams Volksvertegenwoodiger Lode Ceyssens. Nederland wil 6 miljoen euro extra als een eenmalige compensatie op tafel leggen. Daarnaast stelt ze nog 1 miljoen euro ter beschikking voor investeringen in af- en opstapplaatsen in Vlaanderen. Ook de 4 miljoen euro die de provincie Nederlands-Limburg al vrijmaakte voor de realisatie van het doortrekken van de treinverbinding van Hamont naar Weert én nog een extra busverbinding van Maaseik naar Sittard, blijft.