Het coronavirus buiten beschouwing gelaten, is het bezoek op de spoedafdeling van het Genkse ziekenhuis ZOL sinds een maand met de helft gedaald. Mensen lijken te wachten tot hun probleem heel acuut wordt en dan is hun situatie vaak al nodeloos verergerd. Medisch directeur Griet Vander Velpen van Ziekenhuis Oost-Limburg doet daarom een oproep om dringende raadplegingen niet uit te stellen. 

Het zijn drukke tijden voor het medisch personeel in alle ziekenhuizen, maar het zal de komende dagen nog zwaarder worden. Ook in het ZOL. Daar verwacht men een belangrijke toename aan coronapatiënten binnen 5 à 10 dagen. Of het hier even erg wordt als in Italië, is nog niet duidelijk. "We hebben natuurlijk geleerd uit de situatie in Italië en China. We hopen op een gunstigere situatie, maar we zijn voorbereid op het ergste," vertelt dokter Pascal Vanelderen, hoofd van de spoeddienst van Ziekenhuis Oost-Limburg in Genk.Op dit moment liggen er 5 coronapatiënten op intensieve zorgen in het ZOL. Er zijn 22 besmette patiënten opgenomen op de verpleegafdelingen.