En we eindigen met ons eigenzinnig jaaroverzicht Limburg 2015. Het afgelopen jaar namen we op tragische wijze afscheid van Steve Stevaert. Een politiek stemmenkanon, zoals Limburg er nooit één gekend heeft. De man, die van bescheiden en traag pratende café-baas in Hasselt uitgroeide tot machtige minister en sp.a-voorzitter in Brussel. Met zijn heengaan verdween een monument van de Vlaamse socialisten. Praten over zijn dood is voor velen van zijn vrienden nog altijd moeilijk.

De stad Hasselt denkt na over een borstbeeld voor Steve Stevaert. Dat bleek gisteren na de eerste gemeenteraad sinds het overlijden van Stevaert.

Afscheid van Steve Stevaert. Eén dag na zijn dood, is er voor velen die hem kenden, de leemte en het besef dat hij er niet meer is. En wordt het duidelijk wat zijn invloed is geweest, op Hasselt en op Limburg. In het stadhuis van Hasselt is de hele dag op een serene manier hulde gebracht aan Steve Stevaert.

Hasselt is een stad in rouw na het tragisch overlijden van Steve Stevaert. In het stadhuis ligt sinds 8 uur vanmorgen een rouwregister. Vele gewone Hasselaren schuiven aan om het te komen tekenen. Ook de top van zijn partij, de SP.a, was er vanmorgen al vroeg bij om afscheid te komen nemen van hun kameraad en gewezen partijvoorzitter. Het stadhuis blijft de hele dag open en ook tijdens het Paasweekend kan het rouwregister doorlopend getekend worden.

Het spreekt voor zich dat het overlijden van Steve Stevaert voorpaginanieuws is bij alle Vlaamse kranten. De commentatoren hebben het vooral over de politieke nalatenschap van Steve Stevaert en alles wat hij voor de SP.a betekent heeft. Maar er wordt ook stilgestaan bij de rol van de media, die gisteren massaal ter plaatse kwamen tijdens de zoektocht naar het lichaam van Steve Stevaert.

De politiek verliest een groot persoon, een echte man van het volk. Dat zei minister van Staat Willy Claes gisterenavond in onze extra live-uitzending. Willy Claes was erg geschrokken door de plotse dood van Steve Stevaert. Vooral zijn positivisme moeten we ons lang blijven herinneren zegt hij.

Het parket van Limburg heeft vanavond een eerste persconferentie gegeven rondom het overlijden van Steve Stevaert. Daarin bevestigde procureur Guido Vermeiren dat het lichaam gevonden in het Albertkanaal wel degelijk dat van de vermiste politicus is.