Op het Thorpark in Genk heeft Vlaams minister Jo Brouns de Europese top van Industrie geopend. Twee dagen lang zullen 31 Europese ministers van Economie mee aanschuiven. Het is een informele, maar belangrijke top, want de ministers bereiden het industrieel beleid van de toekomst voor, met als centrale vraag: hoe behouden we in Europa en in Limburg de tewerkstelling in de industrie. En dat in een snel veranderende wereld. Met zijn rijk mijnverleden en de aanwezigheid van Energyville was de keuze voor Waterschei snel gemaakt.

Maar eerst: economie. Voor het eerst in drie jaar is de tewerkstelling binnen de Limburgse bedrijven gedaald. Dat concludeert werkgeversorganisatie VKW op basis van de POL. Dat is de Polsslag Ondernemend Limburg waarin VKW en zelfstandigenorganisatie Unizo bij de Limburgse bedrijven polsen naar het ondernemersvertrouwen. Dat vertrouwen was in het laatste kwartaal van vorig jaar het laagst van heel 2023. Vooral productiebedrijven hebben het moeilijk, dienstenbedrijven en bouwfirma's blijven de sterkhouders.

Limburg plukt vandaag de vruchten van het SALK-actieplan. Sinds de sluiting van Ford Genk is de Limburgse werkloosheidsgraad met meer dan 33 procent gedaald. Het actieplan kwam er op initiatief van toenmalig Vlaams minister-president Kris Peeters na de aankondiging van de sluiting van Ford Genk. Vandaag, vijf jaar later, is het tijd voor een zevende evaluatie, en dat is bijna de laatste. Conclusie: het gaat goed, maar voor het vak mobiliteit krijgt de Vlaamse regering onvoldoende.

De tewerkstelling bij de KMO's was nog nooit zo hoog, en onze provincie noteert de sterkste groei ten opzichte van het vorige kwartaal. Dat blijkt uit cijfers van HR-dienstverlener SD Worx.

Inzetten op werkgelegenheid en jongeren begeleiden naar een job, de stad Genk maakt er werk van. Zo heeft de stad een tewerkstellingsproject opgezet in samenwerking met Ikea. www.genk.be

Atif Ahmad is een hardwerkende Pakistaan die meer dan twintig jaar geleden naar ons land kwam om een beter leven op te bouwen. Hij startte een 'low-cost' carwash in Hasselt en biedt daar nu lotgenoten kansen aan om werk te vinden. Een ontroerend verhaal dat ook de Limburgse regisseur Bart Maes is opgevallen. Hij maakte er een documentaire over.