Toerisme Vlaanderen, Herita VZW en de stad Hasselt hebben deze middag het plan van aanpak voor de herbestemming van de abdijsite van Herkenrode voorgesteld. Bedoeling is om vanaf de zomer alle partners en de lokale gemeenschap te laten meedenken over de toekomst van de erfgoedsite. “De Abdij van Herkenrode moet een absolute trekpleister voor Hasselt en bij uitbreiding gans Limburg worden”, zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA). Sinds begin dit jaar is Toerisme Vlaanderen eigenaar van het domein van Herkenrode. “We willen dat de abdijsite kan uitgroeien tot een parel in het toekomstige netwerk van erfgoedsites”, zegt CEO Peter De Wilde van Toerisme Vlaanderen. De Vlaamse overheid investeert 5,2 miljoen euro in de site. De erfpacht van het gehele domein zal in handen van Herita VZW gelegd worden. De stad Hasselt blijft van haar kant actief verbonden aan het domein, met inzet van personeel en het programma op de site. Burgerparticipatie Toerisme Vlaanderen, Herita en de stad Hasselt willen vanaf deze zomer alle partners en de lokale gemeenschap laten meedenken over een duurzame herwaardering van de abdijsite. "Daarbij wordt ingezet op twee actielijnen: slimme en snelle interventies op het domein om de directe beleving meteen te versterken, en het creëren van een nieuwe verhaallijn die ook de toekomst van het domein versterkt", vertelt Matthias Francken, algemeen directeur van Herita. Nieuwe invulling tegen 2024 Vanaf 1 mei zal Herita de centrale coördinatie van de site oppakken. Paul Lambrechts wordt aangesteld als directeur van het domein. Hij is historicus en heeft de laatste vijf jaar samen met een groep enthousiaste vrijwilligers het kasteel van Heers weer op de kaart gezet. Lambrechts groeide op om de hoek in Kuringen. “In Herkenrode raakte ik als jongen van acht gepassioneerd door geschiedenis, hier zag ik de eerste amateur-opgravingen, die de redding van het domein destijds in gang hebben gezet.” Tegen 2024 zou de abdijsite een nieuwe invulling moeten hebben.

Het is krokusvakantie en de Limburgse hotels en B&B's draaien weer zoals in de periode voor de coronacrisis. Toerisme Vlaanderen heeft een bevraging gedaan en kan zo een inschatting maken voor deze week. De vele ondernemers in de vrijetijdseconomie zijn opgelucht. En dan zit het weer ook nog eens mee.

Na de zomer koopt Toerisme Vlaanderen het kasteel van Leut. De nieuwe eigenaar heeft grootse plannen met het domein van Vilain XIIII. Zo moet het onder andere dé trekpleister worden van een Vlaamse kastelenroute. Al is het nog onduidelijk hoe de invulling van het kasteel er precies zal uitzien.

Toerisme Vlaanderen koopt het Kasteel van Leut. Vlaams minister Zuhal Demir zal volgende week de plannen rond het kasteeldomein uit de doeken doen.

Reizen naar het buitenland zit er misschien niet in dit jaar. Maar dat hoeft niet per se slecht nieuws te zijn. Want ook in Vlaanderen is het de moeite om op vakantie te gaan. Daarom werkten minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA), Toerisme Vlaanderen, de vijf Vlaamse provincies en de kunststeden samen om Vlaanderen te promoten als Vakantieland.

Alden Biesen krijgt het ‘Flanders Heritage Venue’ label toegekend van Toerisme Vlaanderen. Via dit label zal de Landcommanderij in Bilzen gepromoot worden als internationale congreslocatie binnen Vlaanderen. Het is niet de eerste keer dat Alden Biesen in de prijzen valt. Vorig jaar werd de Limburgse site al uitgeroepen tot beste congreslocatie van België. Vlaanderen wil zich internationaal nog beter profileren als congreslocatie bij uitstek. De erkenning van negen bijkomende erfgoedlocaties helpt om deze internationale positionering te versterken en buitenlandse congressen aan te trekken. “De internationale congresmarkt is een segment dat we graag aanspreken”, zegt algemeen directeur Patrick Cornelissen. “Niet enkel voor Alden Biesen, maar zeker omwille van de positieve regionale impact die deze activiteiten meebrengen. Dankzij dit label zetten we Limburg mee op de kaart als trekpleister voor zakelijke congressen.” Coronacrisis De bekendmaking van het label komt op het juiste moment. Tijdens de coronacrisis is de site druk bezig met voorbereidingen te treffen om opnieuw recepties en dergelijke activiteiten toe te staan. Jaarlijks verwelkomt de Landcommanderij een kwart miljoen bezoekers uit binnen- en buitenland tijdens meer dan 500 activiteiten, gaande van kleine vergaderingen en seminaries, tot grotere congressen en festivals. “Mede dankzij enkele grote inspanningen van de afgelopen twee jaar stond onze kalender bol van activiteiten, met een sterke opwaardering van het zakelijk segment. Zonder corona was 2020 een topjaar geworden. We kijken hoopvol uit om dit snel opnieuw waar te maken. Dankzij dit label zal Alden Biesen zich nog sterker kunnen profileren’, besluit Cornelissen.

Toerisme Vlaanderen investeert 310.000 euro in negen Limburgse logies. De subsidies moeten gebruikt worden om de locaties toegankelijker en kindvriendelijker te maken. Ook is er geld voor extra camperplaatsen. Dirk Billion trok naar Camping Natuurlijk Limburg in Voeren. Een nieuwe speeltuin krijgt er een duwtje in de rug met een subsidie van 43.000 euro.

Recreatieoord Wilhem Tell in Opglabbeek mag zich vanaf nu een vijfsterrencamping noemen. Logiesadviseurs van Toerisme Vlaanderen hebben de camping bezocht en oordelen dat de camping vijf sterren mag dragen. Wilhelm Tell is de eerste camping in Vlaanderen die van Toerisme Vlaanderen 5 sterren krijgt. "Je maakt pas echt het verschil als je toeristen charmeert met je persoonlijke aanpak en kwaliteit. Wij bedanken alle kampeerders en medewerkers om ons tot op dit niveau te tillen", reageren de tevreden eigenaars Helga en Lode.