De eerste echte kerstbomen zijn aangekomen. Met nog meer dan een maand te gaan voor Kerstmis zijn tuincentra er vroeg bij. Maar veel mensen zetten hun kerstboom ook steeds vroeger om langer te kunnen genieten van de gezelligheid tijdens de donkere dagen.

- Een uitslaande brand legt het voormalig atelier van kunstenaar Koen Vanmechelen aan de Blauwe Boulevard in Hasselt in de as. De brand ging gepaard met een rookpluim die tot ver buiten Hasselt te zien was. - In Limburg zijn het afgelopen jaar 2.846 everzwijnen doodgeschoten. Meer en meer gemeenten laten jagers de dieren afschieten omdat ze overlast veroorzaken en een risico zijn voor de verkeersveiligheid. Intussen slagen Genkenaren erin om everzwijnen aan te raken en uit hun hand te laten eten. - De tweede week van de paasvakantie kondigt zich een heel stuk aangenamer aan dan de eerste. Morgen wordt het 23 graden en ook de rest van de week krijgen we aangenaam lenteweer. Het is dan ook druk in de tuincentra en doe-het-zelfzaken.- In Godsheide wordt de Tuikabelbrug opgevijzeld. De brug wordt een fietssnelweg en een ecoduct.- En Racing Genk kan toch nog iets van het seizoen maken in play off 2. Voor STVV zit het seizoen er op. 

Fietshersteller en verkoper in doe-het-zelfzaken en tuincentra zijn voortaan knelpuntberoepen. Dat blijkt uit de VDAB-lijst van beroepen waarvoor werkgevers moeilijk geschikte werknemers vinden. Dit jaar kwamen er op die lijst maar liefst 17 nieuwe knelpuntberoepen bij. Veel van die beroepen hebben te maken met de coronacrisis.

Heel wat Limburgse tuincentra kampen met een tekort aan planten en bloemen. Het aanbod bij de kwekers is dit jaar beduidend lager. Vorig jaar moesten zij heel wat planten vernietigen, toen de tuincentra tijdens de eerste lockdown verplicht de deuren sloten. Om dit jaar zo'n scenario's te vermijden, werd er dan ook opvallend minder geteeld.

Een drukte, ja. Maar er was het afgelopen weekend geen overrompeling in de Limburgse tuincentra en doe-het-zelfzaken. De mensen gaven dus gehoor aan de oproep van virologen en zaakvoerders om met maximum 1 persoon te gaan winkelen en om een winkellijstje te gebruiken zodat de winkeltijd zo kort mogelijk gehouden kan worden. Al konden wachtrijen niet bij iedere winkel voorkomen worden omdat er nu eenmaal slechts een beperkt aantal klanten binnen mocht.

Tuincentra en doe-het-zelfzaken mogen zaterdag heropenen. Maar allerminst van harte. Ze vrezen een ongeziene overrompeling waarbij de fysieke afstand niet te garanderen is. Houthandelaar Kimpen in Leopoldsburg bijvoorbeeld is bang. Hij is verrast over de snelheid van de versoepeling van het coronaprotocol en voorspelt een stormloop met lange wachtrijen en chaos tot gevolg. Maar de deuren dicht houden is geen optie want dan dreigt voor de gerespecteerde houthandel het faillissement.

Een dispuut tussen twee tuincentra in onze provincie is beslecht voor de rechtbank. Bloemen Thomas moet van de rechter van koophandel in Hasselt voortaan één dag per week de deuren sluiten. Het vonnis komt er na een klacht van een concurrent uit Lommel. Thomas schendt de openingsuren-wet door zeven dagen op zeven klanten te bedienen.