Voetbal dan. Racing Genk trekt zondagavond naar het Dudenpark voor de wedstrijd tegen Union. De Brusselaars staan pas tiende, maar daar mogen we ons niet op verkijken, zegt Thorsten Fink. Volgens de trainer van Racing Genk is Union beter dan waar het nu geklasseerd staat. Toch trekt Genk met vertrouwen naar Brussel. Sinds de vorige interlandbreak wonnen de mannen van Fink achtereenvolgens van STVV, Gent, Beveren in de beker en Antwerp.

STVV hoopt komende zondag zijn eerste overwinning te pakken in de competitie, maar dan moet het wel voorbij Union. De Kanaries puurden één punt uit de eerste vier duels en staan daardoor laatste. Christian Lattanzio, de Italiaanse trainer van STVV, noemt het een work in progress. Hij vraagt tijd, geduld en de steun van de supporters. Maar hij ziet zijn spelers groeien op training en hoopt snel punten te pakken.

Racing Genk is uitstekend begonnen aan de Champions Play-Offs. Het won de openingsaffiche met 1-0 van leider Union. Wouter Vrancken schakelde vooraf om naar een driemansdefensie en dat pakte goed uit. In de eerste helft gaf het amper kansen weg. Na de pauze kwam Union meer opzetten, maar Racing Genk hield stand en diende Union zijn eerste nederlaag in 25 wedstrijden toe. Gevolg: de titelstrijd ligt weer helemaal open. Genk zelf springt naar plek 4.

In het voetbal starten dit weekend de play-offs. Racing Genk plaatste zich op de valreep net voor de Champions Play Offs. Daarin start het als nummer zes en kan er alleen naar boven gekeken worden. De ambitie is duidelijk: Europees voetbal. Racing Genk start in eigen huis tegen leider Union. Een dag later moeten Wouter Vrancken en Joris Kayembe naar Tubeke om zich te verantwoorden na de salonremise tegen Westerlo op de slotspeeldag van de reguliere competitie.

En dan naar het voetbal. Trainer Wouter Vrancken heeft vandaag zijn spelersgroep toegesproken en verwacht morgen een reactie in de topper tegen Union. De Genktrainer was bijzonder ontgoocheld over het gebrek aan vuur bij zijn spelers afgelopen woensdag. Toen ging Genk met 2-1 de boot in bij Oud-Heverlee Leuven. Genk verschijnt wel gehavend aan de aftrap morgen: Kayembe zit nog op de Afrika Cup, Galarza & Cuesta zijn geschorst en Fadera geblesseerd. Vrancken recupereert wel Bryan Heynen & Bilal El Khannouss.

De Kanaries misten op bezoek bij leider Union doelman Zion Suzuki en goaltjesdief Abou Koita. Vooral die laatste is moeilijk te vervangen. Koita scoorde al 11 keer dit seizoen. Maar ook Union miste met Lazare, Machida én zijn topschutter Amoura enkele belangrijke pionnen. Bij STVV waren Yamamoto en Coppens de nieuwkomers.

In het voetbal trekt Racing Genk morgen naar Sclessin. Het team van Wouter Vrancken treft er een wisselvallig, maar altijd gevaarlijk Standard. Voor Racing Genk is het de start van een stevige rit van 9 wedstrijden tot het einde van dit jaar. De kloof met leider Union bedraagt intussen 10 punten, maar dat zijn zorgen voor later. "Als we constanter worden tijdens de wedstrijden, komen de punten vanzelf en zal de kloof ook kleiner worden", aldus Wouter Vrancken. Zijn team krijgt morgen in Luik de steun van 1300 Genk-supporters.

STVV heeft gisteren een stevige tik gekregen van Union. Het ging op Stayen met 0-4 onderuit tegen de competitieleider. Het is meteen de derde thuisnederlaag voor de Kanaries. STVV speelde zeker geen slechte wedstrijd, maar stootte op een uitgekookt Union. In de stand staat STVV nu op een gedeelde achtste plaats met 13 punten.