Dit jaar nog maakt Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid Wouter Beke 3,3 miljoen euro vrij voor persoonlijke assistentiebudgetten (PAB) aan ouders van minderjarige kinderen met een handicap. Met dat extra budget, kunnen nog 100 gezinnen een PAB toegekend krijgen voor hun kind. Ze kunnen daarmee de zorg thuis of op school financieren."De voorbije twee jaar heb ik veel mensen op het terrein mogen ontmoeten. De boodschap die ik probeer te brengen, is er een van eerlijkheid en engagement. Eerlijkheid, in die zin dat ik niet voldoende middelen heb om iedereen een persoonlijk assistentiebudget te voorzien. Wel ben ik geëngageerd om zoveel mogelijk middelen te zoeken om zoveel mogelijk mensen perspectief te bieden. Dat zal ik ook de komende jaren blijven doen en het maakt ook deel uit van het plan ‘Vroeg en Nabij’," zegt Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid Wouter Beke. Niet voldoende budget voor iedereenHet budget is niet voldoende om iedereen die recht heeft op een PAB te helpen. Daarom mikt de minister op de oudste en de meest prioritaire aanvragen. Uit de laatste cijfers van het jaarverslag 2020 van Opgroeien, blijkt dat 1.750 kinderen een aanvraag hebben ingediend voor een assistentiebudget maar nog geen zicht kregen op perspectief. Dat betekent niet dat er geen sprake van ondersteuning is vanuit de Vlaamse overheid:524 kinderen hebben lopende ondersteuning bijvoorbeeld via een Multifunctioneel Centrum (MFC) of via Rechtstreeks Toegankelijke Hulp (RTH). 175 gezinnen hadden één of andere vorm van reguliere ondersteuning, maar hebben deze zelf stopgezet. 1050 gezinnen hebben geen ondersteuning vanuit Opgroeien of het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH). “Evenwel hebben we geen zicht op de reguliere ondersteuning of tegemoetkomingen waar zij wel gebruik van maken. We denken dan aan gezins- of thuiszorg of inzet van vrijwilligers,” klinkt het bij het kabinet van Beke.Aanvraaglijst slechts éénmaal invullenInmiddels werd er ook werk gemaakt van een nieuw prioriteringssysteem binnen de aanvraag naar een PAB. In het oude systeem moesten gezinnen elk jaar een checklist invullen om de prioriteit van je aanvraag te duiden. Deze lijsten werden slechts 1 maal per jaar beoordeeld en in 1 jaarlijkse ronde toegekend. Wie op dat moment geen PAB kreeg, diende het jaar nadien opnieuw de checklist in te vullen. “Hier maken we nu komaf mee. De nieuwe goedgekeurde procedure zet in op hergebruik, zodat de checklist slechts eenmalig ingevuld moet worden en laat toe om op ieder moment een aanvraag in te dienen.”

Jongeren tussen 12 en 16 jaar kunnen voor meerdere jaren toevertrouwd worden aan een gesloten gemeenschapsinstelling wanneer ze specifieke zware feiten gepleegd hebben. Het gaat dan onder meer om terrorisme, levensdelicten en weldra ook verkrachting met of zonder verzwarende omstandigheden. Zo’n langdurige plaatsing in een gesloten gemeenschapsinstelling gaat altijd gepaard met aangepaste begeleiding met het oog op latere re-integratie. De Vlaamse Regering bekrachtigde die wijziging aan het decreet Jeugddelinquentie. Het nieuwe Jeugddelinquentiedecreet is sinds 2019 in voege, maar het Grondwettelijk Hof wees op enkele noodzakelijke verduidelijkingen. Daarom bekrachtigde de Vlaamse Regering vandaag de nodige wijzigingen op vlak van langdurige gesloten opvang voor jonge delictplegers. Voor jongeren tussen 12 en 16 jaar die zware feiten gepleegd hebben, kan een jeugdrechter een langdurig verblijf in een gemeenschapsinstelling opleggen. Enkel celstraf na zeer ernstige misdrijvenDat kan enkel wanneer jongeren schuldig bevonden worden aan een limitatieve lijst van zeer ernstige misdrijven: oorlog- of terroristische misdrijven, levensdelicten, roofmoord en verkrachting met of zonder verzwarende omstandigheden of met de dood tot gevolg. Jongeren vanaf 12 tot 14 jaar kunnen dan voor maximaal voor 2 jaar in een gesloten gemeenschapsinstelling worden opgenomen. Voor jongeren tot 16 jaar is die termijn maximaal 5 jaar, en voor jongeren tot 18 jaar kan de periode zelfs oplopen tot 7 jaar. Van bij de start van zo’n langdurige opname in een gesloten setting wordt al werk gemaakt van daderbegeleiding met het oog op herintegratie. Daarvoor wordt ook samengewerkt met onderwijs of met werk in functie van de leeftijd en het profiel van elke jongere. De nieuwe bepalingen stellen dat de sanctie voor jonge delictplegers om de 6 maanden geëvalueerd wordt door de jeugdrechtbank.Zuhal Demir: "Verkrachters komen te makkelijk weg met hun daad""Elke verkrachting is in mijn ogen onder verzwarende omstandigheden. Een verkrachting is een aanslag op een leven, ook wanneer minderjarigen het doen. En het feit is dat, vergeleken met het levenslange trauma van de slachtoffers, daders te vaak goed wegkomen. Ik worstel daar al lang mee, wie me kent weet dat. Als maatschappij en als politiek moeten we weigeren ons daarbij neer te leggen. Vlaanderen kan niet in de plaats treden van de federale wetgever of rechters, maar als het om minderjarige criminelen gaat kunnen we wél de regelgeving aanpassen. Jeugdrechters krijgen met dit nieuwe jeugddelinquentierecht de teugels in handen op een streng en kordaat antwoord te geven op dergelijke gruwelijke feiten." Vlaams minister voor Justitie en Handhaving Zuhal Demir. Jeugdrechter kan strenger optreden bij daders vanaf 16 jaarVoor minderjarigen vanaf 16 jaar kan een jeugdrechtbank de sanctie ook opleggen bij andere delicten. Onder meer opzettelijke slagen en verwondingen met verzwarende omstandigheden, diefstal of afpersing met geweld en onmenselijke behandeling behoren tot de lijst met mogelijke feiten waarbij de jeugdrechtbank een verblijf in een gesloten setting kan opleggen. De wijzigingen aan het decreet moeten nu verder vorm krijgen in een uitvoeringsbesluit voor ze in werking treden.Wouter Beke: "Naast een strenge sanctie voor jongeren, ook inzetten op re-integratie""Met deze wijzigingen geven we een duidelijk signaal dat er voor excessief geweld in onze samenleving geen plaats is. Wanneer je als jongere zware feiten pleegt, zal de jeugdrechter een passende sanctie kunnen opleggen. Tegelijk moeten we er voor zorgen dat we jongeren behoeden om meegesleept te worden in een negatieve spiraal of criminele milieus. Dat kan alleen door hen van bij de start ook al intensief voor te bereiden om hun re-integratie in de samenleving, Als Vlaamse regering vinden we het belangrijk om naast de strenge sanctie ook al onmiddellijk dat begeleidingstraject in te zetten, zodat deze jongeren opnieuw een positieve bijdrage aan onze samenleving leren leveren en daartoe ook kansen krijgen," zegt minister van Welzijn, Volksgezondheid & Gezin Wouter Beke. De bepalingen waarover de Vlaamse regering vandaag besliste, gaan in vanaf 1 september 2022. Ondertussen bereiden de gemeenschapsinstellingen zich intensief voor op de nieuwe begeleidings- en opvangmogelijkheden die in het decreet voorzien worden.