Samen met hun kinderen en samen met de Zweedse supporters zaten Limburgse fans van de Rode Duivels in het Koning Boudewijnstadion toen zich iets verderop een drama afspeelde. In het centrum van Brussel zijn gisteravond bij een terreuraanslag twee Zweedse voetbalsupporters om het leven gekomen, een derde raakte zwaargewond. Ze waren in ons land voor de voetbalinterland tussen België en Zweden. De dader van de aanslag, een geradicaliseerde Tunisiër, werd vanochtend na een klopjacht neergeschoten. Hij overleed aan z'n verwondingen, bevestigt het federaal parket intussen.  Mogelijk zou hij wraak genomen hebben voor de koranverbrandingen die plaatsvonden in Zweden afgelopen zomer. De wedstrijd in het Koning Boudewijnstadion waarvoor de Zweden waren afgereisd, werd gestaakt aan de rust nadat het nieuws doorsijpelde. Supporters moesten uren wachten vooraleer ze het stadion mochten verlaten. Michael Vandersteen uit Pelt, vertelt hoe hij de avond beleefde met zijn zoon.

Bij de rellen voor de wedstrijd Genk-West Ham van gisterenavond zijn twee politieagenten gewond geraakt. Het kwam tot een confrontatie tussen de harde kernen van beide supportersgroepen. Dat gebeurde toen een paar honderd West Ham-aanhangers arriveerden aan het stadion. Ook enkele voertuigen op de parking werden beschadigd en een politiepaard liep verwondingen op. Een 30-tal personen werd bestuurlijk gearresteerd. In het centrum van Genk en Hasselt is de doortocht van de 1200 Engelse voetbalsupporters al bij al rustig verlopen. Cafés hadden uit voorzorg hun zaak gesloten.

Geen EK-dorp op het Hasseltse Dusartplein. De investering is niet rendabel voor 400 voetbalfans. In normale omstandigheden stonden staan er 7.000 Limburgers op het plein. Wie het EK niet thuis wil zien, moet uitwijken naar clubs als Sporting Hasselt. En toch bouwt de stad een evenementendorp op het Dusartplein. Dat kan gratis geboekt worden door Limburgse verenigingen die met 400 een pastadag of optreden willen organiseren. En als de Rode Duivels ook in juli nog meespelen wordt alles herbekeken. Dan mag minstens 2.500 man aanwezig zijn op een buitenevenement.

Het is eindelijk zover. Vandaag start het Europees Kampioenschap voetbal, en dat met een klepper van formaat: Italië - Turkije. Het is een wedstrijd die in onze provincie massaal zal gevolgd worden, coronaproof uiteraard. De Turkse en Italiaanse gemeenschap in Limburg leven elk op hun eigen manier naar de match toe. Naast een goed resultaat hopen ze vooral op een voetbalfeest om de coronazorgen even te vergeten.

Ze zullen er niet in grote getalen zijn, maar de Rode Duivels zullen op het EK toch kunnen rekenen op de steun van hun supporters in de stadions. Zo reist onder meer supportersclub De Bemvoort uit Pelt de nationale ploeg achterna. "Geen evidentie zo blijkt, maar een groot tornooi maak je niet elk jaar mee," klinkt het. Het coronavirus houdt de fans niet tegen om als één man achter de Rode Duivels te staan.

Vanavond spelen de Rode Duivels de kwartfinale tegen Wales in Lille. De Duivels-supporters zien het helemaal zitten, en beginnen nu al te feesten. Meer in het TVL-nieuws en vanavond om 20 uur in het EK-programma Christiaens & Company.