Vogelbescherming Vlaanderen houdt komend weekend zijn huismussentelweekend om te peilen hoe het met de mussenkolonies in Vlaanderen is gesteld. Een studie van de Engelse vogelbescherming RSPB toonde in november vorig jaar aan dat het niet goed gaat met de huismus. Het aantal huismussen in Europa is sinds 1980 met 50 procent gedaald. Op 9 en 10 april vindt voor de twintigste keer in Vlaanderen het huismussentelweekend plaats. Jaarlijks nemen duizenden waarnemers deel aan deze telling. In 2021 werden telgegevens van 3.531 locaties verzameld. De resultaten voor heel Vlaanderen volgden de trend van voorgaande jaren: er werden opnieuw vooral kleine groepjes huismussen geteld. De groepsgrootte is zeer belangrijk voor de overleving van de groep: kleine groepen hebben het moeilijk om te blijven bestaan. Wie wil deelnemen aan de telling wordt gevraagd 5 tot 10 minuten buiten - best 's ochtends als mussen het meest actief zijn - het aantal mussen te tellen. Ook als je geen mussen hoort, is dat belangrijke informatie. Iedere mussenspotter geeft zijn telgegevens door via www.mussenwerkgroep.be.

Er doet momenteel een onbekende en schijnbaar besmettelijke ziekte de ronde in de vogelwereld, waarvan vooral pimpelmezen (Cyanistes caeruleus) het slachtoffer lijken te zijn. In Duitsland zijn al meer dan 11.000 gevallen van dode en zieke vogels gemeld. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir, het Agentschap voor Natuur en Bos en Vogelbescherming Vlaanderen doen een oproep om ook in Vlanderen te melden als je een dode of verzwakte pimpelmees vindt. Sinds 11 maart 2020 zijn er vanuit vele Duitse tuinen meer dan 11.000 zieke, stervende en dode pimpelmezen gemeld. De plaats van herkomst van de meldingen vertoont een duidelijke concentratie in een strook over West-Duitsland, van Rijnland-Palts en het Saarland tot Hessen en in delen van West-Nedersaksen (zie kaart hieronder). Deze gebieden grenzen dus aan België, Nederland en Frankrijk. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir, het Agentschap voor Natuur en Bos en Vogelbescherming Vlaanderen willen het ziektebeeld en de verspreiding van de ziekte kunnen opvolgen en de ernst van de situatie in Vlaanderen kunnen beoordelen. Daarom doen ze volgende oproep: "Vind je een verzwakte pimpelmees, stop ze dan in een kartonnen doos en contacteer het dichtstbijzijnde opvangcentrum voor vogels en wilde dieren. De medewerkers van deze centra zullen jou deskundig verder helpen. Was steeds grondig jouw handig na het vastnemen van een ziek dier. Vind je een dode pimpelmees, dan kan je dit melden via ons meldpunt (meldpunt@vogelbescherming.be). Vermeld waar en wanneer je de vogel(s) hebt gevonden en stuur een foto mee als bijlage." Hoe uit de ziekte zich? De getroffen vogels worden meestal waargenomen in de buurt van voedertafels in tuinen en ze vallen op omdat ze geen natuurlijke schrikreacties meer vertonen. Waarnemingen maken melding van pimpelmezen die apathisch op de grond zitten en geen moeite doen om te ontkomen aan naderende mensen. Andere vermeende symptomen zouden ademhalingsproblemen zijn, een verfomfaaid verenkleed, geen eetlust hebben en niet meer kunnen slikken. Vogelbescherming Vlaanderen en Agentschap voor Natuur en Bos geven de raad om wilde vogels niet langer te voederen. Drinkplaatsen kan je best regelmatig reinigen (uitspoelen en volledig laten drogen vooraleer opnieuw te vullen). Zodra je een zieke of dode mees hebt gespot aan jouw drinkplaats, verwijder dan de drinkplaats om de besmetting niet verder te verspreiden. Nu het erop lijkt dat de ziekte vooral verspreid wordt via voederplaatsen en drinkplaatsen in de tuin, zullen ook de mezen rekening moeten houden met social distancing. Foto pimpelmees: © Otto Schäfer

De kerkuil is in opmars. In Limburg zijn vorig jaar 114 broedkoppels gespot en 300 jongen uitgevlogen. En dat is verbazend veel, want enkele jaren geleden was de kerkuil zo goed als verdwenen. Uilen zijn roofvogels en duiken vaak op in shows. In Beringen heeft Vogelbescherming Vlaanderen de eerste van 10 roofvogelafdelingen opgericht om misbruiken een halt toe te roepen.