Het is ondertussen midden augustus wat ervoor zorgt dat de Limburgse heide overal in bloei staat. Door de overvloedige regen van de afgelopen maanden zijn de heidestruiken bedekt met grotere en diep paarse bloemen. Dit zorgt voor een indrukwekkend landschap en belooft een mooi heideseizoen. Zoals ieder jaar trekt dit kleurrijke uitzicht veel wandelaars en fietsers naar onze provincie. Wij gingen een kijkje nemen in het natuurgebied De Teut in Zonhoven om de hei van dichtbij te ervaren.

Limburg is erg in trek bij toeristen die in eigen land op vakantie gaan. Met een gastentevredenheid van 93 procent scoort onze regio het hoogst in vergelijking met de andere provincies. Dat blijkt uit onderzoek van Westtoer op vraag van Toerisme Vlaanderen en de Vlaamse regio's. Wie op vakantie komt in onze provincie geeft gemiddeld 113 euro per nacht en per persoon uit. Vooral wandelen en fietsen zijn in trek bij de verblijfstoeristen en daar is Limburg de ideale plaats voor.

Heel wat mensen gingen vandaag wandelen in de sneeuw. Ook in Borgloon is de wandelroute langs het doorkijkkerkje erg geliefd. Op een normaal weekend komen er zo'n 500 wandelaars voorbij, dit weekend gaat het al over 1500 mensen. De sneeuw zorgt dan ook voor een idyllisch zicht op het glooiend landschap.

Wandelen, fietsen en genieten van de natuur in het algemeen is dé hype van het afgelopen jaar. En in goed gezelschap zijn deze recreatieve activiteiten nog aanlokkelijker. In Beringen promoten ze daarom een nieuw concept waar ze op zoek gaan naar wandelmaatjes. Schepen van recreatie Jessie De Weyer legt het wandelinitiatief uit. "De wandelcentrale werd in het leven geroepen door Avansa (vroeger Vormingplus Limburg). Samen met RIMO vzw en de stad Beringen gaan we op zoek naar wandelmaatjes die nieuwe mensen willen leren kennen via een creatief concept." Matchingbureau voor wandelaarsAvansa merkte dat het niet altijd even makkelijk was voor wandelliefhebbers om de ideale wandelpartner te vinden. "Samen wandelen is ongetwijfeld plezanter. De wandelcentrale kan je zien als een matching bureau: ze brengen mensen samen die graag wandelen en dicht bij elkaar wonen. Het doel is het sociaal isolement tegen te gaan en mensen op een gezonde én veilige manier in contact te brengen met elkaar. Wanneer en waar de wandeling doorgaat, wordt dan onderling afgesproken," zegt schepen van samenleven Hilal Yalçin. Nog meer Limburgse gemeentesIn Hasselt bleek dit al een groot succes en ook vijf andere gemeentes zetten hun schouders onder dit initiatief. "Wandelen op zich is al laagdrempelig, maar met iemand erbij kan je ook van gedachten wisselen. Op die manier stimuleer je naast je fysieke gezondheid nog meer je mentaal welzijn. Als je een leuke babbel wil en tegelijk een gezonde activiteit wil beleven, kan ik je zeker aanraden om je in te schrijven," vertelt schepen van sport Tijs Lemmens. Inschrijven kan via deze link: https://www.beringen.be/wandelcentrale

Het Agentschap Natuur en Bos gaat strenger controleren of wandelaars hun honden aan de leiband houden. Bij herhaaldelijke overtredingen kan er zelfs een boete volgen. Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir vindt dat een goede zaak, zeker nu er door de coronacrisis veel meer Limburgers de natuur intrekken om te gaan wandelen.

De Limburgse natuur was dit weekend 'the place to be' voor vele mensen. Want vooral zaterdag trokken duizenden wandelaars en fietsers de bossen in om te genieten van het goede weer. En de prachtige vergezichten. Voor velen de ideale omstandigheden om een frisse neus te halen, en dat zonder mondkapje.

Een Hasseltse boer is woest omdat wandelaars zijn graanveld vertrappelen. Meermaals per jaar komen wandelaars op zijn veld om klaprozen te plukken of om foto's te maken. De schade zorgt voor een verlies van zo'n 300 euro per keer. Hij hoopt op meer respect van de wandelaars.

In Bilzen zijn vanmiddag 3 wandelaars vast komen te zitten in de modder in een oude zinkput. Het gaat om 3 dames uit Borgloon. Een ervan wist zich op eigen kracht te redden. De andere twee, die vastzaten tot aan hun middel, moesten door de brandweer uit hun benarde positie bevrijd worden.