Een delegatie van burgemeesters, wethouders en organisaties uit Frankrijk, België en Nederland bracht vandaag een bezoek aan Maaseik. Samen maken zij deel uit van het initiatief 'Mayors for a Drinkable Meuse', dat streeft naar een betere waterkwaliteit in de Maas. De vervuiling is een groot probleem in de rivier, denk maar aan plastic en afvalstoffen van bedrijven en landbouwers in de omgeving. Door zich te verenigen willen de gemeenten en organisaties aan de Maas in de eerste plaats bewustwording creëren bij de beleidsmakers, maar ook samen nadenken over concrete maatregelen.

De stad Beringen heeft de grote vijver langs het bezoekerscentrum De Watersnip in Koersel uitgeroepen tot speelvijver. Dat betekent dat de vijver wordt gezien als een plaats waar iedereen veilig het water kan betreden zonder de aanwezigheid van redders. Wel moet de waterkwaliteit nog regelmatig getest worden. Dankzij de erkenning tot speelvijver zullen bezoekers er heel de zomer lang terechtkunnen voor verkoeling.

De Grote Plas in Eisden, Maasmechelen, is de enige watermassa in Vlaanderen die van de overheid de quotering zeer goed krijgt opgeplakt qua zuiverheid, en dat volgens de bestaande Europese normen. De plas is eigenlijk een put die overbleef van de grindwinning in het gebied, die een dertigtal jaar geleden werd stopgezet. En dat leverde het schoonste water van Vlaanderen op.

De waterkwalititeit van de Vlaamse waterlopen gaat er op achteruit. Dat blijkt uit cijfers van GoodPlanet Belgium. Om het belang van propere beken en rivieren meer onder de aanpak te brengen vond in heel Europa voor de achttiende keer de Big Jump plaats. Op verschillende plaatsen springen burgers tegelijkertijd in het water om een duidelijk signaal te geven. Her en der klinkt ook de vraag om zwemmen in de open natuur weer toe te laten zoals in Nederland. Wij trokken naar Maaseik waar de wolken de deelnemers niet konden afschrikken.

Vrijwilligers van de organisatie Verenigde Vissers Schulensmeer doen er alles aan om vissen te redden na de wateroverlast. Ze hebben al zeker 1000 vissen geschept uit de weilanden van het wachtbekken Schulensbroek in Linkhout. Het water zakt stilaan en is vervuild door de rottende planten waardoor het water zuurstofarm wordt. De visliefhebbers brengen de vissen, waaronder karpers, terug naar het Schulensmeer waar het water van betere kwaliteit is. Helaas treffen ze ook enorm veel dode vissen aan.

Het gaat goed met de Demer in onze provincie. Dat bewijst een filmpje dat enkele Hasselaren maakten van vissen, zelfs koikarpers, die in de rivier voorbij Kuringen bij Hasselt zwemmen. De goede waterkwaliteit wordt bevestigd door de Vlaamse Milieumaatschappij. Die voorspelt dat de Demer binnen vijf jaar de beste waterloop van Limburg zal zijn.