Nergens anders stijgt de werkzaamheidsgraad zo snel als in Limburg. 78,3 procent van de Limburgers is aan het werk. Dat blijkt uit een studie van arbeidseconoom Stijn Baert. Onze provincie was altijd het zwakke broertje, maar dat is niet meer zo. We zijn onze achterstand met de andere Vlaamse provincies aan het goedmaken en laten Vlaams-Brabant achter ons. De groei is vooral te danken aan de vrouwen en aan het opleidingsniveau. Het aantal hogere schooldiploma's stijgt in Limburg met 6,4 procent. Ook dat is de hoogste stijging in Vlaanderen. Een pluim op de hoed van het provinciebestuur, want het zijn zij die via de POM, de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij, de coördinerende rol rond werk en  onderwijs op zich nemen.

Van 100 Limburgers zijn er 76 aan het werk. Dat is het hoogste aantal in de laatste tien jaar. Limburg laat daarmee Antwerpen en Vlaams-Brabant achter zich. De werkzaamheidsgraad van 76 procent was na de sluiting van Ford Genk vooropgesteld tegen 2028, onze provincie zit dus vier jaar voor op schema. Vlaanderen heeft zich het ambitieuze doel gesteld om tegen 2030 een werkzaamheidsgraad van 80% te behalen. Limburg is op de goede weg.

De Limburgse onderneemster Ruth Claes krijgt van Vlaams minister van Werk Jo Brouns de opdracht om meer inactieve Vlamingen aan het werk te krijgen. Claes is directeur van de sociale onderneming IN-Z en bouwde al heel wat ervaring op. Wat ze vandaag in Limburg doet, moet ze nu ook voor Vlaanderen uitrollen. Vlaanderen heeft een werkzaamheidsgraad van 75 procent en dat moet 80 procent worden.

De Vlaamse regering heeft vlak voor het zomerreces nog een aantal dossiers afgerond. Zo zijn een pakket maatregelen goedgekeurd, die Vlaams minister van Werk Jo Brouns op tafel had gelegd in functie van de 80% werkzaamheidsgraad in Vlaanderen tegen het einde van deze legislatuur. De nadruk ligt op mensen aan het werk krijgen, maar er worden ook investeringen gedaan om mensen langer aan het werk te houden. 

De Limburgse ondernemingen zijn ongerust, want de Limburgse economie kampt met een krapte op de arbeidsmarkt. Er zijn veel vacatures, dat betekent dat de economie het goed doet. Maar bedrijven krijgen de vacatures moeilijk ingevuld. De werkzaamheidsgraad in Vlaanderen en Limburg ligt 10% lager dan in onze buurlanden. Voka Limburg wil het probleem aanpakken.