"We zijn afgebakend. Dat doet ons denken aan de apartheid. Palenaren zijn geen Beringenaren en het wij voelen ons in Paal zoals een township in Zuid-Afrika". Dat zegt het onafhankelijke gemeenteraadslid Hilaire Poels. De storm in deelgemeente Paal is duidelijk nog niet gaan liggen, na de discussie of er meer winkels mogen komen in Paal. Het stadsbestuur heeft de kleinhandelsvisie inmiddels bijgestuurd. Maar de onvrede blijft. Wellicht komt het tussen die van Paal en die van Beringen niet meer goed.

In Paal hebben meer dan 3000 inwoners de petitie getekend tegen de plannen van de stad Beringen om meer winkels naar de handelskern van Beringen en Beringen-Mijn te verplaatsen. "Handen af van het dorp Paal", is de boodschap. De handtekeningen worden vanavond overhandigd voor de gemeenteraad. Burgemeester Webers zegt dat er niets verandert en dat de inwoners misleid zijn. Maar hij noemt de petitie ook een belangrijk signaal, waar hij niet omheen kan.