Federaal minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir bezoekt Biovac in Kaapstad. Dat is een bedrijf dat op grote schaal een patentloos vaccin zal produceren. Zuid-Afrikaanse wetenschappers zijn erin geslaagd het Moderna-vaccin te kraken met de steun van heel wat Europese landen waaronder België. Ons land investeerde 8 miljoen euro. De moeite waard voor een bezoek aan Biovac, dacht de Limburgse minister en wij mochten mee.

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir is vandaag op bezoek bij de Zuid-Afrikaans president Cyril Ramaphosa. Ze hadden het over de coronavaccins en het belang dat zo'n vaccin toegankelijk is voor iedereen. Eerder bezocht ze in Kaapstad ook al Afrigen, het biotechbedrijf waar wetenschappers aan het patentvrije coronavaccin werken. Onze journalist Tine Oyen reist mee. In Zuid-Afrika hebben wetenschappers maandenlang aan een eigen coronavaccin gewerkt. Ze kraakten de vaccincode van Moderna, en kunnen nu een vaccin ontwikkelen dat niet indetiek is, maar wel gebaseerd op dezelfde bouwstenen. En dat is dringend nodig. Want in Afrika is nog maar slechts 10 procent van de bevolking ingeënt. Minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir en viroloog Marc Van Ranst bezochten vandaag samen met de topman van WHO het biotechbedrijf Afrigen, waar de komende jaren het vaccin ontwikkeld zal worden. Minister Kitir had een uitgebreid gesprek met Zuid-Afrikaans president Ramaphosa over het coronavaccin van Afrigen. Ze onderstreepte het belang dat het vaccin toegankelijk is voor iedereen. Waarop de president haar beloofde dat de vaccins gratis zullen zijn voor de bevolking. Hij onderneemt ook verdere stappen om de prijs van het nieuwe vaccin zo laag mogelijk te houden.

Ook in Zuid-Afrika slaat het coronavirus hard toe. Daar heeft de Belgische consul Karl Stouthuysen, afkomstig uit Halen, zijn schouders gezet onder een project om duizenden arme inwoners van Kaapstad te voorzien van voedselpakketten. Hij doet dat samen met het Belgisch restaurant Den Anker. Zuid-Afrika zit al vijf weken in lockdown waardoor vooral de arme bevolking die het sowieso al niet breed heeft in moeilijkheden komt. Karl Stouthuysen besloot niet bij de pakken te blijven zitten en schoot met een team van vrijwilligers in actie.