Het gebouw van het voormalig kinderdagverblijf De Sijsjes in Houthalen-Helchteren ligt tegen de vlakte. Het leegstaande pand in de Herebaan Oost maakt zo plaats voor bedrijven die moeten verhuizen door de werken aan de Noord-Zuidverbinding. Die gesprekken zijn momenteel lopende. Tegen 2025 moeten in totaal 150 gebouwen worden onteigend waaronder ook enkele bedrijven. Er wordt extra budget voorzien door Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters.

Kinderdagverblijf de Kleine Maatjes met twee vestigingen in Zonhoven is te klein geworden en gaat uitbreiden, maar kan dat voorlopig niet. De eigenaar zoekt dringend een nieuw gebouw maar stoot tegen verschillende problemen. Er is een gebrek aan investeringsruimte waardoor het uitkijkt naar een huurpand, maar dat moet aan verschillende voorwaarden voldoen. Zo zijn voldoende parking en een buitenruimte belangrijke voorwaarden. Panden met die eigenschappen zijn maar beperkt voorhanden. Daarbovenop moet het voor mei een nieuwe locatie gevonden hebben, want anders dreigt het subsidies te verliezen. Dat maakt de druk groot, terwijl de vraag naar kinderopvang ook zo groot is.

Drie Genkse onthaalouders bundelen hun krachten en openen samen een crèche in het voormalige Vrouwencentrum in Winterslag. De crèche zal ’t Groeihuisje heten: een gloednieuw kinderdagverblijf met plaats voor 16 kinderen. Het is de eerste groepsopvang met samenwerkende onthaalouders in Genk. Met de opening van ’t Groeihuisje creëert stad Genk in samenwerking met vzw Felies, de dienst voor onthaalouders, extra opvangcapaciteit voor kinderen tot 3 jaar. "Genk telt op dit moment 713 opvangplaatsen voor baby’s en peuters verspreid over 48 locaties", vertelt Anniek Nagels, schepen van Talentontwikkeling. "Maar de vraag naar opvang blijft toenemen en extra plaatsen zijn dringend nodig. Bijkomende capaciteit op korte termijn voorzien, kan via samenwerkende onthaalouders. Zij vangen de kinderen niet in hun eigen woning op, maar op een externe locatie. In ’t Groeihuisje gaan 3 onthaalouders aan de slag, die de ruimte huren van stad Genk. Het grote voordeel van dit groepssysteem is dat de onthaalouders back-up hebben als ze ziek vallen. Dat is bij thuisopvang niet het geval." Aanpassingswerken Het voormalige Vrouwencentrum onderging de afgelopen maanden een metamorfose. Het interieur werd volledig opgefrist en ‘childproof’ gemaakt. Schepen Nagels: "Onze stadsdiensten hielpen mee om binnen en buiten alles in orde te krijgen en dit conform de veiligheidsnormen van het Agentschap Opgroeien. De kinderen komen terecht in een aangename leefplek en kunnen ook buitenspelen in een gezellig tuintje. De onthaalouders investeerden in gloednieuw speelgoed en materialen."