Vanaf zal er op weekdagen opnieuw elk uur een snelle, rechtstreekse trein rijden tussen Hasselt en Antwerpen-Centraal. En dat met een reistijd van één uur. Dat is bijzonder goed nieuws. Vandaag sporen reizigers door de dag via de luchthaven van Zaventem van Hasselt naar Antwerpen en zijn ze meer dan anderhalf uur onderweg. De nieuwe regeling maakt deel uit van het vervoersplan december 2020-2023.

Zit de mogelijke treinverbinding tussen Hamont-Achel en het Nederlandse Weert op een dood spoor? Uit een studie van de Nederlandse spoorbeheerder ProRail blijkt dat de heropening van de lijn tientallen miljoenen euro's meer zou kosten dan eerst gedacht, waardoor de plannen op de lange baan worden geschoven. In Hamont-Achel zijn ze toch optimistisch dat de treinverbinding er vroeg of laat zal komen. Het stadsbestuur pleit intussen voor een tijdelijke busverbinding zodat er toch een degelijk alternatief is.

Komt er binnenkort terug een treinverbinding tussen Nederlands en Belgisch-Limburg? Als het van de Nederlanders afhangt wel. En ook burgemeester van Homant-Achel, Theo Schuurmans, is al jaren vragende partij voor de heropening van het IJzeren Rijn-tracé tussen het Belgische Hamont en het Nederlandse Weert. De enige voorwaarde van de nieuwe Nederlandse regering is wel dat het spoor in België dan nog geëlektrificeerd wordt. De Nederlanders willen onze dieseltreinen niet door hun natuurgebieden laten rijden. Tegen 2020 zouden die elektrificatie-werken afgerond moeten zijn.