- Voor de rechtbank in Tongeren start het grootste drugsproces ooit. 55 beklaagden staan terecht.- De oproep van defensieminister Theo Francken aan 18-jarigen om vrijwillig legerdienst te doen, valt niet op een koude steen. Onze redactie spreekt met een klas van 14 leerlingen in Bilzen. 4 willen graag ingaan op de oproep. 2 twijfelen nog.- Vooruit-kopstuk Ludwig Vandenhove roept op tot een boycot van Amerikaanse producten. Het moet weer vanzelfsprekend worden om Europees te kopen.- Zangeres Camille plant een exclusief optreden in het Trixxo Theater in Hasselt voor de zieke 5-jarige Inez uit Zonhoven.- En van alle inwoners van de centrumsteden zijn de Hasselaren het gelukkigst. We gaan na waarom het in Hasselt goed wonen is.

Ludwig Vandenhove wil een boycot van Amerikaanse producten. De politicus reageert zo op importtaksen die de Verenigde Staten heffen op Europese producten. Coca-Cola, Apple of Tesla.. voor de burgemeester van Sint-Truiden hoeft het niet meer. Europa moet zijn eigen bonen doppen en dat begint met lokale producten te kopen in de winkel op de hoek.

Van alle inwoners van de centrumsteden in België zijn Hasselaren het gelukkigst. Dat blijkt een onderzoek van de universiteit van Gent. Gemiddeld geeft de Hasselaar zichzelf een geluksscore van net geen 7,5 op 10, dat is anderhalve procent meer dan het Vlaamse gemiddelde. Maar waarom zijn ze zo gelukkig in de Jeneverstad? We vroegen het aan de Hasselaren in de straat.

Ja, vandaag konden we nog in T-shirt op terras zitten, maar vanaf morgen zal het een stuk kouder worden. De temperatuur zakt tot 8 graden en 's nachts kan het vriezen. Daarom gingen veel mensen vandaag de zon opzoeken tijdens een wandeling of fietstocht.

Aan de Montenakenweg in Sint-Truiden heeft gisterenavond een zware brand gewoed in een garage. Het vuur sloeg ook over op de achterbouw van de naastgelegen woning, maar de brandweer was snel ter plaatse en kon de schade beperken. De oorzaak van de brand is volledig niet geweten. De bewoners konden het huis tijdig verlaten. Eén van hen werd wel met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis gebracht. In de woning is er rookschade, maar de brandweer kon erger voorkomen. Wel werkten de verkeers- en straatlichten in de omgeving tijdelijk niet.  

Zangeres Camille gaat een exclusief concert geven om zo geld in te zamelen voor de 5-jarige Inez uit Zonhoven. Het meisje vecht tegen een neuroblastoom, dat is een zeldzame en aggresieve tumor die zich ontwikkelt op een zenuwknoop. Momenteel ondergaat ze haar laatste behandeling in de vorm van immunotherapie, maar de kans op herval is bestaande. Daarom willen haar ouders geld inzamelen voor een peperduur medicijn dat enkel in Amerika is goedgekeurd. De teller van de crowdfunding staat op 120.000 euro, voorlopig toch, want het benefietconcert van Camille moet er dus nog aankomen.

De abdijtoren en de barokpoort in Sint-Truiden, overblijfselen van de middeleeuwse Sint-Trudoabdij, zijn aan het afbrokkelen. Uit een recente studie blijkt dat er stenen zijn losgekomen. Dit door een combinatie van ouderdom en de impact van weersomstandigheden. Monumentenwacht Limburg zal daarom volgende week een inspectie en dringende herstellingen uitvoeren. De omgeving rond de historische ruïnes werd voorlopig afgesloten met hekken. De impact van wind, regen en vorst op de toren en barokpoort werd eerder al vastgesteld bij een onderhoudsdossier in 2010. In het kader van een breder erfgoedbeheer werd nu een nieuwe studie uitgevoerd naar de stabiliteit. Daaruit blijkt dat de toestand van de ruïnes er slechter uitziet dan verwacht. “Uit de studie blijkt dat het voegwerk tussen de stenen slijt, waardoor de kans op loskomende elementen toeneemt”, zegt schepen van Monumentenbeheer en Onroerend Erfgoed Mieke Claes. “Daarom moeten we tijdelijke veiligheidsmaatregelen treffen. De poorten van de barokpoort zijn afgesloten en met hekken werd een veilige perimeter rond de abdijtoren afgebakend.” Noodinterventie “De afbrokkeling van stenen is een probleem”, gaat Claes verder. “Daarom zal Monumentenwacht Limburg volgende week woensdag een noodinterventie doen. Zij zullen de ruïnes grondig inspecteren, dringende herstellingen uitvoeren en waar nodig loszittende stenen verwijderen. Daarnaast stellen ze een adviesrapport voor verder onderhoud en beheer op.” Nog zeker tot de inspectie door Monumentenwacht zal de abdijsite afgesloten blijven. “We moeten snel en doeltreffend ingrijpen willen we zowel de veiligheid als het behoud van deze monumenten verzekeren”, zegt burgemeester Ludwig Vandenhove. “De abdijtoren en barokpoort zijn bepalend voor de historische uitstraling van Sint-Truiden. Dankzij de expertise van Monumentenwacht Limburg kunnen we rekenen op professionele ondersteuning bij het uitvoeren van de noodzakelijke ingrepen aan onze waardevolle monumenten.”

Natuurpunt Lommel dient klacht in tegen onbekenden voor het vernielen van waardevolle natuur op Balimheide. Een vrijwilliger van Natuurpunt botste afgelopen weekend op een illegaal oefenparcours voor mountainbike in het natuurgebied op de grens van Balen en Lommel. Balimheide werd enkele jaren geleden aangekocht door Natuurpunt Lommel. Het gaat om een erkend natuurgebied van 50ha groot, dat een natuurcorridor vormt doorheen het industrieterrein Kristalpark III. In het meest westelijke deel stelde een vrijwilliger tijdens een controlewandeling vast dat er verschillende vernielingen over een grote afstand werden aangebracht. De bodem werd afgegraven en verplaatst, begroeiing verwijderd en de structuur gewijzigd. Daardoor werd heel wat natuurwaarde vernietigd op een perceel waar de natuurvereniging eigenaar van is. “De dader of daders gingen zeer gericht te werk en hebben zwaar materiaal gebruikt om een oefenparcours aan te leggen. Daarbij is de aanwezige natuur volledig weggevaagd”, vertelt Davy Paulus, voorzitter van Natuurpunt Lommel. “Het gaat hier om een historisch heidegebied met een bodembegroeiing van korstmossen. Als je weet dat dit type vegetatie 70 tot 100 jaren nodig heeft om zich te ontwikkelen, dan besef je de enorme impact van deze daad op het landschap en de biodiversiteit in het gebied.” Klacht tegen onbekenden Natuurpunt Lommel vraagt dat de daders zich willen melden om samen te werken aan een oplossing. “Wij willen zeker geen hetze ontketenen tegen beoefenaars van de mountainbikesport”, benadrukt Paulus. “Vele parcoursen van deze medegebruikers van de open ruimte lopen langs of zelfs door de gebieden die we beheren. In 99% van de gevallen loopt dit prima en is er sprake van wederzijds respect. Wat nu deze dader of daders ertoe heeft aangezet om een dergelijk grote inbreuk te plegen, daar hebben wij ook het raden naar. Wij hebben klacht tegen onbekenden ingediend en het toezicht op dat deel van het natuurgebied verscherpt met camera’s en regelmatige controles. De schade zal zo snel mogelijk hersteld worden."

En we eindigen met onze interviewreeks In Bed Met De Burgemeester. Ellen spreekt met burgemeester Ann Schrijvers van Zutendaal.

55 beklaagden staan in Tongeren terecht voor onder andere handel in verdovende middelen, witwassen, en lidmaatschap van een criminele organisatie. Het gaat over de grootste drugszaak ooit in Limburg.