De containerklassen aan het Rode Kruisplein in Hechtel-Eksel waar gedurende negen jaar de buitenschoolse kinderopvang De Speelvogel gevestigd was, zijn afgebroken. Honderden kinderen hebben er ontelbare uren speel- en leerplezier beleefd. De buitenschoolse opvang neemt nu haar intrek in het nieuwe Huis van het Kind, Vriendschapsplein 2.

"Een vreemd zicht hoe de containers één voor één vakkundig verwijderd werden. Het einde van een era. Maar ook het inluiden van een nieuw era. Na jarenlang plannen kon de buitenschoolse kinderopvang nu eindelijk zijn intrek nemen in het nieuwe moderne Huis van het Kind. Een fijne upgrade," zegt burgemeester Jan Dalemans.

KIK als nieuwe opvanglocatie
Het Huis van het Kind Hechtel-Eksel heet het 'KIK'. Dit staat voor Kind is Koning. Maar het KIK is er niet enkel voor kinderen. In het KIK kunnen ouders, kinderen en jongeren terecht voor alles rond opvoeden en opgroeien. Het KIK maakt het mogelijk om een intensievere samenwerking te realiseren tussen verschillende organisaties die aan gezinsondersteuning doen: gezondheidszorg, vrijetijdsaanbod, opvoedingsondersteuning en kinderopvang.

"In het KIK kunnen we meer kinderen opvangen, 130 in totaal, en dus meer ouders gelukkig maken. Het is een volledige nieuwbouw, met nieuw meubilair en speelse fitnesstoestellen om beweging aan te moedigen. Er wordt ook op STEM ingezet. Voor de verhuis zaten de lagere schoolkinderen en kleuters apart in een vestiging. Nu is er gekozen voor een verticale werking waar de kleuters en lagere schoolkinderen hun eigen ruimte hebben, maar ook samen kunnen spelen, bv. in de buitenruimte," legt Nele Lijnen, schepen van kinderopvang, uit.

Chaotische verhuis door coronacrisis
Omwille van de coronacrisis verliep de verhuis wat stroever. Zo moest de opvang van de lagere school eerst zijn intrek in de containers nemen om hierna te verhuizen naar het KIK. "Gelukkig stelden de begeleidsters zich heel flexibel op en leidden ze alles in goede banen. Nu de verhuis achter de rug is, is de rust wedergekeerd. Door thuiswerkende ouders is het in de opvang in het KIK voorlopig ook nog rustig waardoor kinderen en begeleidsters goed kunnen wennen aan de nieuwe omgeving".

Veilig naar de opvang in coronatijden
De kinderopvang neemt de nodige voorzorgen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. "Ouders brengen de kinderen tot aan de deur en halen ze hier terug af. Ze komen dus niet binnen. Bij aankomst in de opvang wordt bij ieder kind de lichaamstemperatuur gemeten. Daarnaast zet de kinderbegeleiding bij elk contact met volwassenen een mondmasker op en respecteren ze hierbij ook de veiligheidsafstand. Contactbubbels worden eveneens gerespecteerd".

Feestelijke opening volgt later
Eens deze in veilige omstandigheden kan plaatsvinden, zal er een feestelijke opening van het KIK en de kinder- en jeugdbib die hier ook gevestigd zal zijn, plaatsvinden. Op een officiële datum is het dus nog even wachten.