Bilzen en Hoeselt: jarenlang waren het gezworen vijanden, maar sinds 1 januari horen ze samen. "Laten we het petje van ik ben Bilzenaar of ik ben Hoeselaar afzetten en vanaf vandaag werken voor alle 43.000 inwoners". Dat was de boodschap van burgemeester Bruno Steegen bij de eedaflegging in de fusiestad Bilzen-Hoeselt, de vijfde grootste gemeente van Limburg. Eenvoudig zal het niet zijn. De eerste fricties, vooral vanuit Hoeselt, komen aan de oppervlakte. En opvallend, de vaders van de fusie, de ex-burgemeesters Johan Sauwens en Werner Raskin werden nogal brutaal aan de kant geschoven. Bruno Steegen zal af te rekenen krijgen met kritische stemmen vanuit zijn meerderheid.