Donderdag zal in Maaseik enkel de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd worden. De schepenen en de burgemeester niet. Dat zegt aftredend burgemeester Johan Tollenaere.

Bilzen en Hoeselt: jarenlang waren het gezworen vijanden, maar sinds 1 januari horen ze samen. "Laten we het petje van ik ben Bilzenaar of ik ben Hoeselaar afzetten en vanaf vandaag werken voor alle 43.000 inwoners". Dat was de boodschap van burgemeester Bruno Steegen bij de eedaflegging in de fusiestad Bilzen-Hoeselt, de vijfde grootste gemeente van Limburg. Eenvoudig zal het niet zijn. De eerste fricties, vooral vanuit Hoeselt, komen aan de oppervlakte. En opvallend, de vaders van de fusie, de ex-burgemeesters Johan Sauwens en Werner Raskin werden nogal brutaal aan de kant geschoven. Bruno Steegen zal af te rekenen krijgen met kritische stemmen vanuit zijn meerderheid.     

De gloednieuwe gemeenteraad van Tessenderlo-Ham telt 31 raadsleden en een schepencollege met 10 leden. De belangstelling was erg groot. Marc Heselmans had al de sjerp bij de kleinste fusiepartner, maar de cd&v'er gaat de komende zes jaar de hele fusiegemeente leiden. De laatste burgemeester van Looi Karolien Eens van Vooruit wordt eerste schepen. Bij de provinciale deputatievorming lag Tessenderlo-Ham ook op tafel. De coalitie is er volgens de oppositie geforceerd met cd&v, Vooruit én N-VA erbij.

In de 4 Limburgse fusiegemeenten Hasselt, Bilzen-Hoeselt, Tongeren-Borgloon en Ham-Tessenderlo hebben alle raadsleden gisterenavond de eed afgelegd. Dat is overal vlot verlopen. Limburg telt vanaf nu nog maar 38 in plaats van 42 gemeenten. In fusiestad Hasselt is Willy Claes de voorzitter van de gemeenteraad. Hij legde precies zestig jaar geleden voor het eerst de eed af in Hasselt en hoopt met zijn ervaring nog van dienst te zijn voor zijn geboortestad.